朱元璋傳說是第四批省級非物質文化遺產代表性項目，項目編號JS-04-Ⅰ-0039，屬于民間文學。“朱元璋傳奇故事”主要流布于淮安市盱眙縣及周邊地區。

朱元璋（公元1328年～1398年），原名朱重八，濠州（今安徽鳳陽縣東）鐘離太平鄉人，少時家境困苦，放牛作工，相傳放牛時數盱眙山頭少數了自己腳下之山，而作了一首打油詩流傳至今：“十個山，九個頭，河水向東流；財主無三代，清官不到頭”。

后來朱元璋父母兄長因瘟疫過世，生活清苦，為求生存，便入皇覺寺當和尚，飽受欺凌后離寺游歷，遍歷人間疾苦。25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗蒙元暴政，龍鳳七年(公元1361年)受封吳國公，十年自稱吳王。元至正二十八年(公元1368年)，在基本擊破各路農民起義軍和掃平元的殘余勢力后，于南京稱帝，年號洪武，建立了大明王朝，也留下了眾多的傳奇故事。

朱元璋豐富的傳奇經歷經世人的傳頌，演化出了眾多的傳奇故事，如：

《風水寶地》：

傳說朱元璋的老祖宗是徐州沛縣人。宋朝時，金兵入侵，他一家人逃到江南句容縣通德鄉朱巷落戶。官府定朱家為“淘金戶”，要他家年年交黃金。朱家交不起黃金，于是又逃回江北，在泗州城北孫家崗住了下來。

朱元璋的祖父朱初一家里很窮，以砍草為生。有一天，朱初一到莊東楊家墩砍草，累了就睡在草窩里休息。這時從南邊來了兩個道士，走到墩前。老道看了一陣地形后說：“這里還是風水寶地哩。”徒弟問：“怎么知道呢？”“此處地氣暖，插根枯樹枝，十天之內就可以發芽。”說完，那個徒弟隨手將一根枯枝插在土墩上，師徒二人向北走了。

朱初一聽了兩個道士的話后，每天到這里砍草，都要看看枯樹枝。到了第十天，那根枯樹枝真的發芽了。他也想試一試，順手在土墩上重換一根枯樹枝。這時只見上次見過的兩個道士向土墩走來，朱初一連忙躲進草窩里。徒弟上前一看，枯枝并未發芽，問老道是怎么回事，老道拔起枯枝仔細一看說：“這樹枝被人換過了。”他們在旁邊草窩里找到了朱初一一問，正是如此。老道說：“你已經聽到我們的話，以后不能再對別人說了。這里是風水寶地，你死后葬在這里，家里就會出貴人。”

后來，朱初一臨死之前關照兒子朱世珍，要求死后將他埋在楊家墩。朱世珍按照吩咐埋了他以后，帶著老婆逃往安徽鳳陽縣，先逃荒到盱眙太平鄉（今屬嘉山縣）的哥哥家臨時落腳。他的老婆在那里生下一個小男孩，男孩出生時，紅光沖天，瑞氣千條，這個男孩就是后來建立大明王朝的朱元璋。

《尋墳祭祖》：

朱元璋長大以后，依靠農民起義力量推翻元朝，做了明朝開國皇帝。他想，那么多人和我一起打天下，為什么別人不能成功而只有我做了皇帝呢？一定是祖宗有靈葬在了風水寶地，一定要建陵祭祖。朱元璋的父親朱世珍死在鳳陽，是他親手所葬，于是他便在鳳陽建了皇陵。那么他的祖父葬在何處呢？朱元璋不知道了。聽人說祖父葬在句容通德鄉，他就到那里筑了一個又高又大的新土墳。筑好后，跪下一拜，墳塌了。這也可能是新墳土松關系，但是朱元璋想，既然受不起我一拜，就證明不是我家祖墳。于是拂袖而起，狠狠地懲治了那個說這里是他祖墳的人。

朱元璋到句容未能找到祖墳，仍舊不甘心。后來回想起來，小時候，他的大姐孝親公主曾說過，祖父葬在泗州。但是泗州很大，方圓幾百里，要找祖墳如同大海撈針。別無他法，只好實行“遙拜”祭祖，跪在南京，向西北泗洲方向磕頭。至于找祖墳問題，只好從長計議，慢慢打聽了。

《朱貴獻圖》：

朱元璋手下有個小官朱貴，家住泗州城北孫家崗。有年春節，他請假回家，跟人談起朱元璋到句容尋祖一事。老人們告訴朱貴，當今皇上祖墳就在莊東半里的楊家墩，并說出當年朱初一的住處和死后埋葬經過。朱貴聽了如獲至寶，并多方查訪，確實不錯。于是他特地畫了一張圖，回到南京獻給朱元璋。朱貴又根據朱元璋的心理，胡編一通，說是過去中州汴梁有三條龍向東南而來，中間一條龍把頭伸到盱眙山下淮河里喝水。喝過水后，龍頭一歪，便伸到楊家墩。墩下那個舊林嘴，就是老龍嘴。如今泗州城北那九崗十八洼，高低起伏的地形就是龍體化身。此處山明水秀，物華天寶，實是風水寶地。

朱元璋聽了十分高興，于是派太子朱標，率領群臣工匠前來勘察，前后花了二十八年的時間，建造起規模宏大的明祖陵。筑有三道城墻，外羅城九里三十步，與泗州城一樣大。樓臺亭閣，青瓦一片，石人石馬對面排，一條神道直通陵寢萬歲山。

朱貴因為獻圖有功，被提拔為管理明祖陵的第一任署令，賞給官服、錢財和住宅田園，允許他的子孫世襲，所以，直到明朝滅亡前后幾百年間，明祖陵的奉祀均為朱貴之后，并且都是相當于知縣的七品官。

《水淹明陵》：

朱元璋為了光宗耀祖，大興土木，修建祖陵，不僅花費了國庫大量錢財，而且殃及水母娘娘。傳說水母娘娘來到人間后，和丈夫帶著孩子，住在泗州城北的虹橋附近，一家三口，以打魚為生，日子過得很甜美。朱元璋修建祖陵時，硬拉水母丈夫為他裝運石料。一天，風急浪高，船小載多，小船一下翻在龜山湖心，水母丈夫被淹死在波濤之中。為了這件事，水母特地帶著孤兒到南京去找朱元璋。朱元璋不但不給撫恤，反而用老子煉丹的老君罩將她的兒子罩死。

這可把水母娘娘氣壞了。為報害夫殺子之仇，她決心水淹朱元璋三代祖墳——明祖陵。一天，水母化裝成一個貧婦，提了一桶水沿街叫賣。玉皇大帝聽說以后，大吃一驚。因為他知道水母提的是一只神桶，內裝四海三江之水，足夠淹沒九州三十六縣。于是便派大仙張果老前來解救。張果老變成行路老人，牽著神驢來到泗州街上，他對水母說：“我的毛驢快要干死了，請你把水賣給我吧。”水母認為自己水多，毫不在乎地說：“喝吧，不要錢。”誰知這小驢伸過頭來，轉眼之間，就把水喝的差不多了，只剩下一點泥腳子。水母見了，伸手一扳，水桶底子朝天，頓時波浪滔天，把明祖陵的樓臺亭閣，一掃而光，連高大的楊家墩都被淹沒在一片汪洋之中。

《重見天光》：

水母報仇，不僅淹沒了明祖陵，而且淹沒了古城泗州，造成了方圓幾百里的洪澤湖，淹死了成千上萬的黎民百姓。后來觀音菩薩怕水母繼續為非作歹，化裝成一個賣飯婆，將鐵鏈變成面條，趁水母吃下肚里從屁門屙出時，隨手抓住鐵鏈兩頭將她捕獲，鎖押在龜山腳下八角琉璃井中。

水母被捉到了，但是明祖陵前的石人石馬仍在洪澤湖水中，一直淹沒了三百多年。它們實在悶得難受，就到玉皇大帝那里去請愿。玉帝給它們批了二十四個大字：“要想重見天光，須得全國解放，要得天光重見，水母改惡從善”。傳說，全國解放后，水母真的不再興風作浪，人們把她放了出來，她便改嫁到安徽東至縣去了。到了后來，洪澤湖水又自動退下去，讓石人石馬重見了天光。

石人石馬露出水面以后，起初無人照料喂養，它們便在夜間去偷吃人家的菜。有一個叫拉馬侍者的石人石馬，竟然跑到東至縣去吃水母家的菜，被水母的丈夫一直追到離明祖陵神道五十米的地方，一刀砍斷腿，倒在那里不動了。后來這個拉馬侍者的石人石馬，直到國家撥款重修明祖陵時，才被工人們用大吊車送回原來的神道位置上。

明祖陵，位于江蘇省盱眙縣洪澤湖的西岸，是明太祖朱元璋的高祖、曾祖的衣冠冢及其祖父的實際葬地。明祖陵的修建，前后歷時近30年，枕崗臨淮，基本仿唐宋帝陵的規制，但已廢止了唐宋諸陵的上下宮制，顯得更加緊湊。陵園總平面呈長方形，筑有城墻三重：外為土城，周長3公里；中為磚城，周長1.1公里；內為皇城，建有正殿、縣服殿、神廚、齋房、庫房、宰牲亭、玉帶橋等。 陵前神道兩側，共有21對石像生，自北向南排列在850米長的中軸線上。石刻體形碩大、雕琢精細，其中最大者重達20多噸，小者亦有5噸以上。列于神道兩側，由南向北，東西對置，依次是麒麟2對、獅子6對、望柱2對、馬官1對、拉馬侍1對、馬官1對、天馬1對、侍從1對、文臣2對、武將2對、內侍2對。

這些石刻規模宏偉，技藝高超，線條流暢，整體風格既不同于鳳陽皇陵，也不同于孝陵和十三陵，與宋陵石刻風貌相近。明祖陵雖崇麗無比，遺憾的是它不處在高山大阜之側，而是在有“九崗十八洼”之稱的丘崗之地。明弘治七年（公元 1494年），劉大夏筑太行堤阻斷黃河北支，使南支奪淮入海后，河道開始紊亂，淮河中、下游連年洪水泛濫，明祖陵不斷遭受水患。嘉靖二十一年（公元1542年）后，在陵東不斷增修堤防。到清康熙十九年（公元1680年），明祖陵和泗州城終于被滔滔洪水吞沒。經過湖水長期的浸蝕和沖擊，墳丘已被蕩平，原先地面的磚木建筑大多毀壞，僅余下欞星門、正殿、東西兩廡遺址和殘存的30多個大型柱礎、磚砌拱頂建筑3座，但神道兩側的21對石像大多完好。

1963年，洪澤湖水位下降，明祖陵才得以重見天日，但木制建筑已蕩然無存，僅剩外羅城城墻以及后來發掘修復的石像。明祖陵的發現，為研究明代早期王陵建筑的風格等方面，提供了珍貴資料。1996年明祖陵由國務院公布為第四批全國重點文物保護單位。

1997年以來，明祖陵幾經修復，復建了內皇城遺址、石五供祭臺、南紅門、金水橋等景點，周圍還筑起2706米的防洪大堤，其中600米危區段全部用塊石護坡，四周栽上了松柏、水杉、梧桐等6萬余株樹木。還新建了南大門、明文化長廊、文物資料陳列室等建筑。尤其是21對高達丈余的大型石刻，已全部復位并修整一新，整齊地屹立在神道兩旁，恢復了當年的風姿。