理論心理學(xué)（漢語拼音：lilun xinlixue；英語：theoretical psychology），研究心理學(xué)體系一般理論問題的心理學(xué)分支。又稱體系心理學(xué)。它以揭示各種心理現(xiàn)象之間，以及心理現(xiàn)象與現(xiàn)實之間相互聯(lián)系的規(guī)律為任務(wù)，定向指導(dǎo)心理學(xué)各局部分支學(xué)科的研究。
起源發(fā)展
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自1879年心理學(xué)成為一門獨立科學(xué)以來，西方理論心理學(xué)的發(fā)展可分為三個階段：
①早期（19世紀(jì)末至20世紀(jì)30年代）。這期間形成了如構(gòu)造心理學(xué)、機(jī)能心理學(xué)、行為主義心理學(xué)、格式塔心理學(xué)和精神分析等幾個主要的心理學(xué)體系，在當(dāng)時對心理科學(xué)的產(chǎn)生、繁榮與發(fā)展起到了一定的積極作用，有的至今仍有一定影響。
②中期（約20世紀(jì)40～60年代）。這期間作為心理學(xué)體系的理論研究趨于衰退，研究集中于某些局部領(lǐng)域的基礎(chǔ)理論。在較簡單的心理過程方面的研究成果較為顯著，而在較復(fù)雜的動機(jī)、人格及社會行為等方面的研究成果較小。
③近期（20世紀(jì)70年代至21世紀(jì)初）。這期間結(jié)合其他科學(xué)的發(fā)展及新技術(shù)的出現(xiàn)，心理學(xué)理論發(fā)生了較大的轉(zhuǎn)向，如從行為論的學(xué)習(xí)理論轉(zhuǎn)向信息加工的認(rèn)知理論，從精神分析的動機(jī)理論轉(zhuǎn)向人本主義心理學(xué)等。
20世紀(jì)80年代以前，蘇聯(lián)理論心理學(xué)的主要特點是在批判心理學(xué)中的唯心論和形而上學(xué)的過程中，建立馬克思主義的心理學(xué)體系，開展了一系列心理學(xué)基本理論問題的探討。中國心理學(xué)界在20世紀(jì)40年代就有少數(shù)人試圖在辯證唯物論的方向上探討心理學(xué)理論問題。50年代末至60年代初，不少心理學(xué)家針對心理學(xué)的對象、方法及心理活動與高級神經(jīng)活動的關(guān)系等基本理論問題展開了討論，到70年代末又開展有關(guān)意識、心身關(guān)系、國外心理學(xué)派分析、實踐與心理，以及人格個性心理學(xué)等基本理論問題的探討。中國心理學(xué)會1979年成立了心理學(xué)基本理論專業(yè)委員會（后改為理論心理學(xué)與心理學(xué)史專業(yè)委員會），創(chuàng)辦了理論刊物《心理學(xué)探新》。
應(yīng)用作用
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理論心理學(xué)的非經(jīng)驗性質(zhì)并不防礙對心理科學(xué)的貢獻(xiàn)。它對心理學(xué)科學(xué)的作用有這樣幾個方面。
首先，理論心理學(xué)具有提出假設(shè)或作出預(yù)測，為實驗心理學(xué)提供研究課題的功能。科學(xué)哲學(xué)家波普(Popper,K.)早在20世紀(jì)60年代就闡發(fā)了理論對于科學(xué)研究的先行指導(dǎo)作用。他指出，科學(xué)知識并非始于經(jīng)驗，而是始于問題；理論先于經(jīng)驗觀察，指導(dǎo)經(jīng)驗觀察，因為科學(xué)觀察具有目的性和選擇性，科學(xué)研究者總是以一種預(yù)想的理論去觀察事物，一切觀察與實驗都是在一定理論指導(dǎo)之下進(jìn)行的，而理論心理學(xué)正具有這種功能，它提出一種理論或假設(shè)，或?qū)δ持袑嶒灥慕Y(jié)果作出預(yù)測，這些假設(shè)和預(yù)測本身也是實驗心理學(xué)的研究課題。一個不成功的例子是新行為主義者赫爾的假設(shè)——演繹的理論體系。赫爾從公設(shè)出發(fā)，演繹出100余條定理和假設(shè)，盡管后來的驗證是不成功的，但在為實驗研究提供素材方面的功績卻是不能抹殺的。
其次，理論心理學(xué)所采用的邏輯分析法具有判斷和鑒別概念、命題、理論真?zhèn)蔚墓δ堋碚摳拍畹呐袛嗪丸b別并非時時處處需求助于實驗驗證，我們可以采用邏輯分析的方法判斷理論概念的真?zhèn)巍＠纾喝裟骋焕碚擉w系中既包含著命題F，也包含著命題非F，那么這個理論體系就是自相矛盾的，如果一個理論概念連邏輯檢驗都不能通過，那么還有什么必要付諸于實踐檢驗?zāi)兀?/span>
科學(xué)哲學(xué)家勞丹(Laudan,L.)曾提出對理論體系的邏輯檢驗可從兩個方面進(jìn)行：一是理論內(nèi)部的邏輯一致性，二是理論內(nèi)部的命題與一個該理論賴以建立的外部命題的邏輯一致性。對于任意一種錯誤，理論心理學(xué)家只需坐在扶手椅上就可以作出判斷，不必勞神經(jīng)驗的檢驗。
依據(jù)邏輯學(xué)原理，命題有必然命題和或然命題兩種。必然命題要么全真，要么全假，只要通過邏輯分析可以確定，因為在必然命題中主項已包含了謂項。或然命題則在某些條件下可能是真的，在某些條件下可能是假的，需要進(jìn)行經(jīng)驗的驗證。科學(xué)研究所涉及的是或然命題，因此需要觀察和實驗的參與。但遺憾的是，心理學(xué)中許多的研究把必然命題當(dāng)成或然命題，浪費了大量的人力物力。而理論心理學(xué)的邏輯分析可以鑒別一個理論概念究竟是必然真理還是或然真理，從而節(jié)省心理學(xué)家的勞動。
第三，理論心理學(xué)還具有抽象和綜合功能。抽象和綜合是尋求真理的重要方法，由于心理現(xiàn)象的復(fù)雜性和多樣性，對于心理本質(zhì)的了解不能僅靠零零碎碎的經(jīng)驗材料，而必須對來自經(jīng)驗的材料進(jìn)行去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及里的制作和改造，舍去次要的、偶然的因素，發(fā)現(xiàn)心理生活的本質(zhì)和一般特點，這種抽象和綜合的過程是理論心理學(xué)的重要功能。心理學(xué)發(fā)展到今天仍處在分裂和破碎狀態(tài)，在很大程度上是由于缺乏理論心理學(xué)的抽象和綜合作用，沒有把具體的經(jīng)驗發(fā)現(xiàn)和研究結(jié)論上升到一般性的理論高度。實際上，恩格斯早就指出過經(jīng)驗科學(xué)在發(fā)展到一定階段時對理論學(xué)科需要的迫切性。他指出：“經(jīng)驗自然科學(xué)積累了如此龐大數(shù)量的實證的知識材料，以至在每一個研究領(lǐng)域中有系統(tǒng)地和依據(jù)材料的內(nèi)在聯(lián)系把這些材料加以整理的必要，就簡直成為無可避免的。建立各個知識領(lǐng)域互相間的正確聯(lián)系，也同樣成為無可避免的。因此，自然科學(xué)便走進(jìn)了理論的領(lǐng)域，而在這里經(jīng)驗的方法就不中用了，在這里只有理論思維才能有所幫助”。心理學(xué)恰恰處在這樣一種階段，需要理論心理學(xué)發(fā)揮它在理論思維方面的優(yōu)勢，為建成統(tǒng)一的心理科學(xué)而發(fā)揮自己的作用。 
理論心理學(xué)
相對于研究具體問題的實證心理學(xué)家來說，理論心理學(xué)確實有它的“空泛”特點。因為理論心理學(xué)重整體概念、邏輯思辯、抽象綜合，而不像實證研究那樣重經(jīng)驗觀察、實驗取證、分解檢測。但這屬于科學(xué)分工的不同，兩者各有所長、各有偏重。實證的研究主要在感性分析和細(xì)微之處下工夫，精益求精、察微知著；而理論的研究以理性思維和高度抽象見長，把具體的事實和結(jié)論升華為一般性的理論。兩者的歧異并不形成根本的對立，兩者的相互補(bǔ)充和相互依存才是心理學(xué)的統(tǒng)一之路。?
研究內(nèi)容
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主要研究內(nèi)容包括：心理學(xué)的對象和任務(wù)、心理學(xué)方法論、身心問題和心腦問題、遺傳與環(huán)境、意識問題、心理的起源問題等基本理論問題。
