休閑捕魚也叫運動捕魚或游戲捕魚，是為休閑、鍛煉或比賽而進行的捕魚。它可以與商業捕魚形成對比，商業捕魚是以盈利為目的的專業捕魚；或自給自足的捕魚，是為生存和生計而捕魚。

釣魚作為一種娛樂活動的早期演變并不清楚，但早在公元前9世紀就有日本飛魚的傳聞，Claudius Aelianus（公元175-235年）在其作品《動物的本質》中描述了歐洲的飛魚。

然而，對于早期的日本人和馬其頓人來說，飛魚可能是一種生存手段，而不是娛樂。休閑飛蠅釣的前身有可能隨著1066年諾曼人的征服來到了英格蘭。雖然歷史上哪一個時間點可以說是釣魚的休閑點并不清楚，但很明顯，休閑釣魚已經隨著《完全釣魚者》的出版完全到來。

最早的關于休閑捕魚的英文論文發表于1496年，在印刷術發明后不久。這篇文章的作者是朱莉安娜-伯納斯女士，她是本篤會索普韋爾修女院的女院長。這篇文章的標題是Treatyse of Fysshynge wyth an Angle，發表在Saint Albans的第二本Boke中，這是一本關于捕獵、打獵和紋章學的論文。這些都是貴族的主要興趣，出版商Wynkyn de Worde擔心這本書應該遠離那些非紳士，因為他們在垂釣方面的不節制可能會徹底破壞它。

在16世紀，這部作品被廣泛閱讀，并被多次重印。條約》包括關于釣魚水域、魚竿和魚線的構造以及天然魚餌和人造蒼蠅的使用的詳細信息。它還包括現代人對保護和垂釣者禮儀的關注。

最早的英國垂釣詩文論文，即約翰-丹尼斯（據說他是莎士比亞的釣魚伙伴）的《垂釣的秘密》，發表于1613年。由Dennys的編輯William Lawson撰寫的該作品的腳注，首次提到了投擲蒼蠅這一短語。鱒魚是最有紳士風度和最便捷的運動，如果你用人造飛蠅釣魚，一根兩倍于你的魚竿長度和三根頭發的粗細的線......而且如果你學會了拋飛。

在美國的背景下，戶外產業協會指出，釣魚的參與繼續其11年的上升軌跡，增加了30萬參與者，達到了自2007年以來的最高人數。同時，參與率略微下滑了0.1%，使釣魚率達到16.4%。這是由于美國人口的增加。

漏斗圖說明了釣魚參與者的年度流失情況，或在某一年加入/重新加入活動的人和退出的人。從2017年到2018年，捕魚參與者有很大的流失。雖然有910萬人停止釣魚，但有940萬人開始釣魚。所有這些變化導致了18.5%的相當高的流失率，但也導致了30萬捕魚參與者的凈增長 。

在2018年，參與者集體花了8.83億天釣魚，平均每人每年17.9天釣魚。這些平均出海量在過去3年中平均完成了2.1%。

最常見的休閑釣魚形式是垂釣，使用桿、卷軸、線、鉤和各種魚餌中的任何一種，以及其他補充裝置，如砝碼、浮子、旋轉裝置和喂食器，統稱為終端工具。釣捕食性魚類時，經常使用魚餌來代替新鮮魚餌。一些愛好者自己手工制作定制的釣具，包括塑料誘餌和人造蒼蠅。

其他形式的休閑捕魚包括魚叉捕魚，這是用魚叉槍或魚叉通常在潛水時進行的；以及弓箭捕魚，這是從水面上用弓箭設備，如復合弓或弩進行的。鉤魚和釣鱒魚是用手抓魚的娛樂性捕魚活動。也有使用漁網、陷阱和其他非常規工具的捕魚技術，如魚鉤、大錘甚至回旋鏢，盡管不人道或破壞性的捕魚方法通常被勸阻，有些在大多數國家被直接禁止了。

休閑漁民追求的流行魚種被統稱為野味魚。大型魚類捕撈的目標是大型開闊水域魚類，如金槍魚、長嘴魚（槍魚和劍魚）、石斑魚和鯊魚，通常從游艇上進行，盡管有些也是從岸上遠遠地拋向海浪。雖然釣到的魚可以作為食物食用，但為了保護環境，通常鼓勵捕放。