威爾遜旋回，大陸巖石圈水平分離和合并的全過程。也就是大陸巖石圈開始開裂、在以裂谷為生長中心的胚胎洋區(qū)逐漸形成一個(gè)洋中脊、洋盆擴(kuò)散后成為洋盆，然后大洋巖石圈向兩側(cè)大陸巖石圈之下俯沖（見俯沖作用）當(dāng)海洋地殼死亡時(shí)，它進(jìn)入地幔并重新熔化，因此海洋盆地縮小；還是大陸在逐漸靠近、碰撞的過程，造山帶的出現(xiàn)和大陸的結(jié)合。1974年由J.F.杜威和K.C.A.伯克提出。紀(jì)念加拿大地質(zhì)學(xué)家j.T.威爾遜而命名。

1966年，威爾遜認(rèn)為在古陸統(tǒng)一之前應(yīng)該有一個(gè)更早的早期“泛大陸”這種大陸解體和海洋盆地的開合被理解為一種有始有終的重復(fù)現(xiàn)象，威爾遜旋回的起止表現(xiàn)為萌芽期→青年期→成熟期→衰退期→末期→地縫線，對應(yīng)的例子有東非裂谷→紅海亞丁灣→大西洋→太平洋→地中海→喜馬拉雅山。

巖石圈板塊基本上以平衡的重力漂浮在地幔軟流圈上，巖石圈板塊由于較低的熱對流而被拖拽漂移。板塊運(yùn)動(dòng)是通過大洋中脊生長邊界的擴(kuò)散速率，或者死亡邊界的運(yùn)動(dòng)特征和被動(dòng)大陸邊緣之間的對比來衡量的，這說明海洋盆地的開合雖然是周期性的，但其時(shí)間可長可短，從幾億年到兩千萬年不等，沒有一定的規(guī)律性。由于大洋中脊的生長和擴(kuò)散速率變化不大，因此認(rèn)為板塊構(gòu)造運(yùn)動(dòng)及其作用基本上是一個(gè)連續(xù)的發(fā)展過程，是遞進(jìn)的均勻的，沒有脈沖運(yùn)動(dòng)或間斷。這是板塊構(gòu)造學(xué)的一個(gè)重要變化對傳統(tǒng)大地構(gòu)造中造山旋回周期性的認(rèn)識。

威爾遜旋回是重建古大陸的基礎(chǔ)。大陸的分裂邊界是古洋盆閉合留下的以蛇綠巖套或蛇綠混雜巖為代表的洋殼碎片帶沿著這一帶，可以出現(xiàn)鈣堿性系列火山巖和花崗巖的侵入體，以及大陸邊緣的前陸盆地。當(dāng)然，重建古大陸是很難的，因?yàn)榍爸猩难蟮滋卣饕呀?jīng)消失，古大陸已經(jīng)斷裂改造，古大陸邊緣及其形態(tài)已經(jīng)消失，碰撞帶的巖石記錄已經(jīng)被破壞和摧毀。威爾遜旋回對古大陸的重建在北美是成功的，至少可以追溯到早元古代。

從板塊構(gòu)造的角度來看，洋殼盆地并不是永遠(yuǎn)存在的，一般都會(huì)經(jīng)歷裂解、擴(kuò)張、收縮、閉合的發(fā)展過程。加拿大地球物理、地質(zhì)學(xué)者威爾遜（J.T.Wilson, 1973）首先，結(jié)合各種現(xiàn)代海洋實(shí)例，系統(tǒng)總結(jié)了海洋盆地開合的多階段發(fā)展模式：

萌芽階段

在大陸地殼的基礎(chǔ)上，由于張裂作用形成了大陸裂谷，但海洋環(huán)境尚未形成。比如東非的現(xiàn)代裂谷。

初始階段

大陸地殼繼續(xù)開裂，狹窄的海灣開始出現(xiàn)，一些大洋地殼出現(xiàn)。如：紅海、亞丁灣.

成熟階段

由于大洋中脊不斷向兩側(cè)擴(kuò)散，海洋邊緣沒有俯沖、減少現(xiàn)象，所以海洋迅速擴(kuò)大。如大西洋.

衰退階段

雖然大洋中脊繼續(xù)擴(kuò)張和增殖，但在海洋邊緣的一側(cè)或兩側(cè)存在強(qiáng)烈的俯沖、海洋的總面積由于減少而逐漸減少。如太平洋.

殘余階段

隨著洋殼海域的縮小，兩側(cè)的大陸地殼塊體終于相互靠近，只剩下一個(gè)很小的洋殼盆地。如地中海.

消亡階段

海洋的消失和大陸的碰撞使大陸邊緣的原始沉積物變形并隆起成山。比如喜馬拉雅山和阿爾卑斯山.

海洋的上述開合過程在地質(zhì)歷史中反復(fù)發(fā)生，即構(gòu)造運(yùn)動(dòng)具有周期性。

需要注意的是，地質(zhì)歷史上古板塊和古洋盆地的情況更為復(fù)雜，威爾遜旋回的上述六個(gè)階段可能不會(huì)全部依次發(fā)展，小板塊或微板塊的裂解和拼合過程也具有特殊性，在實(shí)際應(yīng)用中需要根據(jù)具體情況具體分析。

1、每個(gè)階段的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)就不細(xì)說了，其實(shí)很復(fù)雜；

2、破碎的大陸可以 不要再次關(guān)閉，即使它再次關(guān)閉，它可以 不要在同一個(gè)地方分開從這個(gè)意義上說，它沒有周期性；

3、Can 無法解釋巖層結(jié)構(gòu)；

4、水平走滑運(yùn)動(dòng)沒有得到很好的解釋；

5、沒有充分考慮陸地碰撞。