世界地圖
世界地圖是描繪整個地球表面的地圖，使用地圖投影方式繪畫，在平面上用記號、圖形和文字表現。畫有經線、緯線、各國分界、地名、海洋、陸地等。在地理學、政治學、自然學等領域都具有重大作用。世界地圖自古被學者們通過外出考察所繪畫，在人造衛星出現以后，地圖的繪畫更加準確了。
世界地圖一般畫有地形、經緯線等，并標注有地名等數據，使用者可以利用經緯線在世界地圖上找出各個地方的具體位置，從而了解世界的全貌。有多種方法把地球表面投影到平面上。
發展歷史
公元150年
在古希臘地理學家托勒密的《地理志》中，第一次使用經緯度標注了6345個位置，還繪制了世界地圖與地區地圖。這本著作在歐洲影響了1000多年，直到14世紀，世界地圖才被重新認識和建構。
1050年
這是一幅典型的中世紀的地圖，在圖中亞洲位于右半邊，歐洲在左上方，非洲在左下方。這幅圖的目的不是用來描述世界，而是為了解釋圣經的。在這幅地圖上，耶路撒冷與骷髏地位于中心，圣經中的紅海、西奈、伊甸園和天堂都被繪制在很顯眼的位置。最初，人們把東方放在頂端，而伊甸園就在地圖正上方，是最接近天堂的地方。
1154年
在絕大多數世界地圖都是基于圣經進行繪制的時候，這幅地圖則采用旅行者和商人提供的第一手資料來繪制自己的地圖版本。雖然在這個地圖版本中，距離的測量非常不準確，但是，與其當時的地圖相比，它繪制了具有一定辨識度的亞歐大陸與非洲北部。
1375年
這幅地圖是基于航海日志進行繪制的，它的距離和方向都具有較高的準確度。然而這種準確性僅限于地中海、黑海和部分北大西洋的地區，地圖中的其他區域都是依賴傳聞和臆測完成的。
1489年
這幅地圖使用了馬可波羅在亞洲的游記，以及巴托洛梅烏·迪亞斯的非洲環游記錄作為數據來源，準確性大大提高。在數據中，水手們知道如何根據太陽計算緯度，但是尚不知如何計算經度，因此導致此地圖中東西方距離的失真。
1529年
這份西班牙王室的官方秘密地圖，是由當時西班牙的死刑犯進行航海探索后更新的。此地圖基于大量的航海日志繪制而成，包括了世界上絕大多數的海岸。不過，這張圖表以幾個固定的位置為起點進行距離計算，又忽略了曲率和磁偏角，因此無法進行放大。
此外，非西班牙人探索的區域，如北歐和北美，基本上是靠想象力繪制出來的，不具有可信度。
1599年
這幅地圖完善了1569年的墨卡托投影法，把地球的曲率納入繪圖參考。盡管航海日志仍然有不確定性，但是基于新方法，這些原始資料能夠被呈現得更連貫、更可靠。
這幅地圖中包含了當時的地理新發現，例如：1553年發現的新地島、1596年發現的斯匹次卑爾根島、1585年發現的戴維斯海峽、1542年發現的日本以及1542年發現的亞馬孫河。
1778年
隨著航海天文鐘的發明，人們得以準確測量經度，進一步完善了東西方海岸線的呈現。盡管還有一些海岸尚未被發現，但是這張地圖已經是較完善的現代世界地圖了。
1832年
在這個版本的世界地圖中，除了南極和北極未能被準確繪制之外，世界上其余的海岸線都已經被準確地定位了。
巴比倫地圖
巴比倫地圖
這張地圖，與其說是一"張"，其實應該說一"塊"，因為它是刻畫在陶片上的，大概是制作於四、五千年前。考古學家推測當時的人是先在濕軟的泥塊上刻畫上圖像，再將它放在太陽下烤曬，硬化之後就成為陶片圖。這一張陶片圖上面，刻劃的是巴比倫附近的一個城市，上面刻畫著山脈、河谷、及聚落。考古學者也發現了不同比例尺的泥塊圖，上面分別記載了街道、土地產權、城鎮位置，乃至於涵蓋整個巴比倫地區和天堂。相對於現代的制圖及測量水準而言，這些陶片圖是非常簡略的，但是它們顯示了當時的社會已經有集居的城市，也有了土地產權的觀念，所以才需要記錄土地產權的相關訊息。另外，科學家也發現這些地圖，是以十二進位的方式來記錄數字，跟我們目前所使用的十進位系統不同。
西方地圖
托勒密世界地圖
托勒密世界地圖
托勒密《地理學指南》中的世界地圖原繪于公元二世紀。托勒密的地圖是西方古代地圖史上劃時代的作品，地圖上的一些概念，甚至在1538年墨卡托的第一幅世界地圖上，也還有著相當的影響。羅馬帝國時代（公元400年）的世界輪廓：四海環繞的圓盤形狀，成為“中世紀”地圖學家們對世界的基本表達。
中世紀的倒退
寰宇圖
地理大發現及墨卡托時代
墨卡托的世界地圖
墨卡托的地圖創作和理論結束了托勒密的傳統，開辟了近代地圖的先河，也集中反映了西方古代地圖學以天文定位和地理探險為基礎的特點。對西方地圖發展產生了巨大而深遠的影響。
亨利庫斯―馬特魯斯世界地圖
亨利庫斯―馬特魯斯世界地圖
瓦爾德塞米勒世界地圖
瓦爾德塞米勒世界地圖
實測成圖和專業地圖
17世紀以后，為了國家管理、瓜分控制殖民地以及戰爭的需要，大規模的三角測量和基本地形圖測繪逐漸形成地圖科學發展的主流。各方面技術的進步如望遠鏡的發明改進了羅盤儀、平板儀和經緯儀；微積分等數學的成就，促進了地圖投影學的發展；具有計量概念的等高線成為壓倒優勢的地形表示方法，地圖要素和符號比例分級概念逐漸加強。這一切奠定了近代地圖學的初步基礎。地形圖測繪以西歐各國為最早，其中卡西尼兄1730―1780年在法國測繪的地圖，精度比較高。在大革命之后不久，法國即完成了全國1：50000的地形圖，在當時已是最精詳的地形圖了。
18世紀、19世紀，人們對地球表面的位置和輪廓已基本清楚，更進一步對各區域不同領域的深入研究愈顯重要。加之自然科學的急劇分化和分工，印刷技術的改進等，出現了專門地圖的編制。德國自然科學家洪堡創造了氣候等值線圖專題制圖方法；1881年俄國的卡賓斯基提出了國際統一地質符號的建議；而德國伯爾和斯《自然地圖集》的問世，基本上形成了專題地圖集的雛形。
彼得斯世界地圖
彼得斯世界地圖
中國地圖
截止至2017年，有確切的地圖實物證明，是公元前168年西漢時期，當時中國的地圖就已經編制得十分精美。中國神話傳奇式地圖：《山海經圖》這是中國對世界最早的認識。中國的地圖繪制到了明朝發展到一個高峰時期。
《大明混一圖》
《大明混一圖》繪制于明洪武二十二年，即公元1389年。該圖長3.87米，寬4.75米。這幅極其珍貴的古代寶圖是世界上最早、最大的世界地圖，也是迄今為止我們能見到的最早描繪非洲的世界地圖。
《大明混一圖》向世人表明，這幅由中國人繪制的地圖比西方探險家到非洲早了100年，所謂歐洲人最早發現非洲的歷史需要改寫。
《鄭和航海圖》
在明朝的眾多地圖中，《鄭和航海圖》就是其中一幅具有重大影響的航海圖，共包括20頁航海地圖、109條針路航線和4幅過洋牽星圖，航海地圖高20.3厘米，全長560厘米，包含500個地名。鄭和七次航海，是我國航海史上的偉大創舉，在世界上也是一次罕見的大舉，從公元1405年到1433年，前后近30年訪問了亞洲、非洲等30余國，對促進我國與世界的交往，對政治、經濟和文化均有極大的作用。這其中據鄭和航海經歷編成的航海圖，是我國地圖學史上的一大創作，更是一部專為指導航海用的地圖。
坤輿萬國全圖
明代的地圖較發達，尤其到了明末，西方新興的自然科學技術由一些傳教士逐步在華傳播，地圖制圖術更得到了進一步的發展。當時，意大利人利瑪竇來華，第一次把西方繪制的世界全圖傳入中國，把中國的資料補充進去，充實豐富了地圖內容，坤輿萬國全圖是當時世界上最詳細，最準確的世界地圖。續此之后，西方傳教士也陸續來華繪制了一些，這些世界地圖經過修編后，不僅打破了中國傳統的繪圖成規，而且逐漸形成了一個新的特點：
1.把地圖的中央經線置于中國，形成以我國為中心的圖面配置。
2.采用測量出地球表面的經緯度繪制地圖。
3.把地球以赤道為中心，平分為南北兩半球，劃出了南北二回歸線與南北二極圖線。相應形成氣候的帶、溫帶與寒帶。
4.擴大了對中國以外的世界各地的地理知識的了解與掌握。
5.對外國地名的翻譯起了一個譯定作用。
通行分類
國際上通行的世界地圖有兩種，一種是以大西洋上的經線為分割線的太平洋格局的世界地圖，也可稱為“太平洋版世界地圖”，它完整表達環太平洋地區的地理關系，將大西洋分割在圖幅兩邊；另一種是以太平洋上的經線為分割線的大西洋格局的世界地圖，也可稱為“大西洋版世界地圖”，它完整表達環大西洋地區的地理關系，將太平洋分割在圖幅兩邊。這兩種版本的世界地圖之所以成為世界通行版本，就在于它們遵循了編制世界地圖的兩個重要原則，即不切割或少切割陸地的原則和采用整15°經緯線劃分圖面的原則。
世界地圖的表示比較重要的一點就是選定中央經線，中央經線既是投影到地圖上的中心線，也是投影的對稱 軸。世界地圖上要表示整個球面的要素，相當于將球面沿一個方向切割后展開鋪平。中央經線選定后，其相隔180°的對應面即切割線也相應選定了，這個切割線就是地圖上的圖幅邊線，因此，選中央經線時，不能單純考慮要表示的重要內容分布在中央經線附近，使其變形最小，還要兼顧考慮其對應的切割線要不切割或盡量少切割陸地，以避免大塊陸地被分割在圖幅兩邊而影響閱讀效果和圖面的整體美。
大西洋版世界地圖
縱觀世界地理分布，毫無疑問，國際上通行的“太平洋版世界地圖”和“大西洋版世界地圖”，它們分別在大西洋和太平洋上的切割線，堪稱黃金分割線。這也是它們能夠通行的關鍵所在。
通行代表著一種流行的趨勢、一種相對的穩定性和持久性。對于地球本身的客觀描述而言，地圖的表示不僅取決于人們對地球的認識程度，還取決于人們的價值取向和價值選擇。當今的世界地圖的表現形式各種各樣，常用的地圖投影就有二三十種。各國繪制世界地圖時，在力求準確的基礎上也盡可能使自己的國家處于比較突出的、易于充分直觀本國地理環境的中心位置上，以方便使用，充分體現了“以我為主”、“以我為中心”的價值取向。
中國現行的世界地圖就是國際上通行的“太平洋版世界地圖”模式，它以東經150°為中央經線、以西經30°為左邊經線和右邊經線，完整表達環太平洋地區的地理關系，加入了更多技術上的考慮。實際上，若選擇東經105°為中央經線，則中國的位置更為居中，但那樣的話，美洲大陸就被分割在地圖的兩邊，為保持世界各大洲的完整，因此較好、合理地選擇了這種中國偏左、日本偏中的圖面配置
早期地圖
早期世界地圖包括從鐵器時代到地理大發現和近代史現代地理學的出現時的地圖，往往存在著明顯的錯誤。
現代地圖
世界地圖是指地球表面的地圖，一般畫有經緯線、地名等資料，使用者可以籍經緯線在世界地圖上找出各地方，也可以知道南極、北極的位址。有多種方法把地球表面投影到平面上。
地球的表面大部分是海洋，陸地只占一少部分。地表的總面積約51000萬平方公里，其中海洋的面積約36000萬平方公里，占地表總面積的70.8%；陸地面積約14900萬平方公里，占地表總面積的29.2%。也就是說地球的表面七分是海洋，三分是陸地。地表的陸地被海洋分隔成大小不等的許多塊，通常人們把海洋所包圍的大面積陸地叫做大陸，小塊陸地叫做島嶼。大陸及其附近的島嶼合稱為洲。這樣，地表的陸地共分6塊大陸：亞歐大陸、非洲大陸、北美大陸、南美大陸、南極大陸和澳大利亞大陸。
地表的海洋是相互溝通的，形成了統一的世界大洋。根據海陸分布形勢，可把世界海洋分為四部分：太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。其間沒有什么天然的界線，通常以水下的海嶺或某條經線為分界的。地球表面高低相差懸殊，形態變化多端。陸地地形通常分為平原、高原、盆地、山地和丘陵等類型。它們以不同的規模在各大陸上交互分布，共同構成表面崎嶇不平的外貌。陸地上的山地，有兩條巨大的高山帶：一條為環太平洋高山帶，沿太平洋兩岸作南北向分布，即縱貫美洲大陸西部的科迪勒拉―安第斯山系和亞洲及澳大利亞太平洋沿岸與東亞島弧上的山脈。另一條略成東西向，橫貫亞歐大陸中南部及非洲大陸北緣。
其西部即阿爾卑斯山系及阿特拉斯山脈，進入亞洲后，與土耳其高原南北兩側的山脈、興都庫什山脈、喀喇昆侖山脈、喜馬拉雅山脈等連為一體，又經中南半島西部山地，一直延續到巽他群島的南列島弧和環太平洋高山帶相接。兩大高山帶，是阿爾卑斯運動的產物，地勢高峻、雄偉，多火山、地震。陸地上的平原，一般分布在大陸的中部，其東西兩側多被高山環繞，形成南北縱列的三大地形帶，以美洲大陸為最顯著，澳大利亞大陸也有類似的地形結構。
在亞歐大陸上，平原主要展現在東西向高山帶以北，如中歐平原、東歐平原、西西伯利亞平原、土蘭平原等；南面，平原多為大河沖積而成，并分布于高原之間，如美索不達米亞平原、印度河―恒河平原，以及我國的東北平原、華北平原、長江中下游平原等。陸地上還廣泛分布著大片隆起的高原，它們一般以前寒武紀古陸塊為核心，地殼相對較穩定，地面起伏不大。如非洲大陸的高原，亞歐大陸的中西伯利亞高原、蒙古高原、阿拉伯高原、德干高原，南美大陸的巴西高原，澳大利亞大陸的西北部高原等。
南極大陸與非洲大陸相似，也以高原為主，但上覆巨厚的冰層。此外，在陸地上還有一些鑲嵌在年輕山脈之間的高原，地殼活動比較強烈，海拔較高，地面起伏也很大，如青藏高原、安納托利亞高原、伊朗高原，以及分布于科迪勒拉―安第斯山系中的一些山間高原等。散布在海洋、河流或湖泊中的小塊陸地叫做島嶼。
世界島嶼面積約占陸地總面積的7%，最大的島嶼是處在北美洲東北部的格陵蘭島。彼此相距很近的許多島嶼合稱為群島，如馬來（南洋）群島、西印度群島等。半島是伸入海洋或湖泊中的陸地，三面臨水，一面與陸地相連，如阿拉伯半島、中南半島等。