電子郵件，又稱電子郵件、電子郵政、電子郵件，是一種利用電子手段交換信息的通信方式。在計算機網絡中，電子郵箱可以自動接收其他電子郵箱發送的電子郵件，并可以存儲指定大小的各種格式的電子文件。最初的原型是雷·湯姆林森(ray Tomlinson)在研究了現有的文件傳輸程序和信息程序后于1971年開發的一套程序。

2002年，美國一家電子通訊研究公司統計了全世界700多個電子通訊平臺，認為電子郵件是繼電視之后最成功的通訊技術。它具有易于分發、無需他人協調、價格低廉、功能強大的優點，并支持附件、超鏈接、HTML文本和圖片消息。電子郵件的發展有效地提高了辦公和商務活動的效率。

在全球范圍內，電子郵件用戶數量從2017年的37.18億增加到2020年的40.37億。同時，2022年全球企業郵箱市場規模將達到889.26億元(人民幣)，其市場容量預計在預測期內將以6.90%的復合年增長率增長，2028年將達到1327.07億元。

最初出現

(20世紀60年代~ 70年代)

20世紀60年代，IBM、CompuServe和Xerox都開始使用內部電子郵件系統。1971年，雷·湯姆林森(ray Tomlinson)發出了第一封ARPANET電子郵件，同時引入了“@”符號，這個符號一直沿用至今，作為郵箱發送的標志。湯姆林森是美國BBN公司的工程師，負責阿帕網(ARPANET)的相關工作。阿帕網在美國軍事機構間的信息交流中起到了保護作用，相當于電子郵件的早期雛形。BBN公司當時是該項目的承包商。作為其中的一員，湯姆林森自然對電子郵件了如指掌。1971年，他選擇了鍵盤上的“@”作為計算機之間傳遞信息的符號，同時發出了人類歷史上第一封真正的電子郵件。對當時使用的信息傳輸程序SNDMSG進行了改進(SNDMSG只能在本地機器上運行，方便使用同一臺機器的人分享一些短消息)，終于發出了第一封跨計算機的電子郵件。

開始普及

(70-80年代)

1978年和1981年，CompuServe和IBM開始銷售商業內部特殊郵件產品。DEC的一體機和HPMAIL(后來的HP DeskManager)最早發布于1982年。前者的開發始于20世紀70年代末，而后者發展成為世界上最大的商業電子郵件系統。簡單郵件傳輸協議(SMTP)于1983年首次在ARPANET上實現，但由于ARPANET傳輸速度有限，用戶數量少，電子郵件并未普及。中國第一個互聯網電子郵件節點于1987年9月在北京計算機應用技術學院正式建立。9月14日，被譽為“中國互聯網之父”的錢教授發出了中國第一封電子郵件“跨越長城，向世界開放”，正式向世界發出了中國第一封電子郵件。這封郵件從北京經意大利到達德國卡爾斯魯厄大學，成為中國互聯網第一筆。它標志著中國開始進入網絡時代。

逐漸上升

(20世紀80年代至2000年)

局域網電子郵件系統誕生于80年代中期。同時，隨著個人電腦的興起，電子郵件變得流行起來。80年代末90年代初，私有商業系統和X.400郵件系統(GOSIP的一部分)占主導地位。然而，直到1995年，才取消了對在互聯網上傳輸商業流量的限制。由于各種因素，仍在普遍使用的SMTP、POP3和IMAP電子郵件協議成為標準。由于SMTP協議只能傳輸可打印的7位ASCII郵件，通用互聯網郵件擴展MIME于1996年發布。MIME解釋了電子郵件的數據類型(如文本、圖像、聲音等。)中，并且可以同時傳輸多種類型的數據。90年代中期，互聯網瀏覽器誕生，全球網民數量迅速增長。電子郵件真正在世界范圍內廣泛使用。1998年3月，在丁磊和陳磊華的努力下，中國人開發的第一個免費電子郵件系統Coremail誕生了。隨著互聯網的普及，電子郵件出現在人們的生活、學習和工作中。

起初，這些郵箱的使用是免費的，但在2000年前后，263首都在線、163.NET 21CN等網站首先推出了付費郵箱，隨后Sina.com也在2001年宣布了郵箱收費的計劃。新浪。com表示，推出這一計劃的初衷是通過收費來提高服務質量。但同時也表示，免費郵箱也將長期存在。

迅速發展

從2001年開始，由于電子郵件的擴展和升級，電子郵件行業的門檻進一步提高。隨著全球互聯網泡沫的破滅，門戶網站為了解決危

電子郵箱

2007年，隨著3G技術的成熟發展，手機成為另一種上網方式，智能手機的普及進一步增加了手機網民的數量，推動了手機郵箱平臺的發展。

2007年后，Gmail、Hotmail、雅虎郵箱等網絡郵箱相繼出現。現代電子郵箱的存儲容量已經增加到幾千兆字節甚至更多；電子郵件服務提供商逐漸推出了更強大的郵件過濾和垃圾郵件攔截功能；現代電子郵件已經與云存儲和同步技術相結合，可以在不同設備之間同步電子郵件設置、電子郵件和聯系人。隨著網絡安全問題的日益突出，電子郵件服務提供商也加強了電子郵件的加密和安全性。現代電子郵件通常支持加密傳輸協議(如SSL和TLS)，以保護用戶的郵件在傳輸過程中不被竊取或篡改。電子郵件的發展仍在繼續，各大平臺積極與第三方應用連接，為用戶的多樣化需求提供解決方案，提高客戶滿意度。

用戶代理

當發件人寫好郵件內容準備發送時，他的郵件代理會將郵件發送到相應的郵件服務器，用戶郵件代理會允許用戶對郵件進行讀、寫、轉發、回復和保存。

郵件服務器

郵件代理會將郵件放入郵件服務器的外發消息隊列中，當接收者想要閱讀時，他的用戶郵件代理會在相應郵件服務器的郵箱中獲取消息。因此，郵件服務器成為了電子郵件系統的核心。消息從發送方的用戶代理傳輸到發送方的郵件服務器，然后傳輸到接收方的郵件服務器，再分發到特定的接收方郵箱。

傳動機構

電子郵件功能的實現依賴于增值網絡(VAN通過使用交換機、計算機等專用設備，形成從公共電網租用的傳輸設備的專用網絡，適應用戶的需求)，提供的服務稱為(VANs)。VANs提供的電子郵件是VAN的主要功能。VAN為每個用戶建立一個電子郵件，用戶批量發送EDI信息到VAN提供的電子郵件中。VAN將這些信息按照不同的地址進行排序，然后分別傳輸存儲在各個接收者的電子郵件中，直到接收者將信息取走。同時，為了通信安全，VAN給每個用戶一個密碼，這個密碼是通過安全欄的“密碼”，也是打開自己郵箱的鑰匙。

假設有兩個用戶A和B，其中A的郵箱地址是Abc2000@263.net，B的郵箱地址是Hello2002@163.net，A想給B發一封郵件，用戶A在郵件收發程序中寫下郵件的內容，在郵件收發程序中指出收件人的地址是Hello2002@163.net，將用戶的主機接入互聯網，通過外發郵件服務器smtp.263.net發送郵件。一段時間后(多久視網絡擁塞情況而定)，163.net郵件系統的接收服務器在收到來自Abc2000@263.net的郵件后進行保存，等待用戶Hello2002@163.net來領取。用戶B啟動郵件收發程序，連接到接收服務器POP3。163.net輸入他的用戶帳戶和密碼，然后將他的郵件接收到郵件程序中進行查看。

SMTP協議

SMTP(簡單郵件傳輸協議)是電子郵件中的主要應用層協議。郵件服務器可以用SMTP收發郵件，郵件客戶端可以用SMTP向郵件服務器發送郵件，但郵件服務器只能接收IMAP或POP3的郵件。當用戶需要發送郵件時，SMTP使用TCP可靠數據傳輸服務(RDT)將郵件從用戶代理傳輸到發送郵件服務器，然后從發送郵件服務器傳輸到接收郵件服務器。SMTP服務器是指遵循SMTP協議的郵件發送服務器。簡言之，SMTP身份驗證要求用戶在登錄SMTP服務器之前提供他們的帳戶和密碼。增加SMTP認證的目的是為了防止用戶被垃圾郵件入侵。

POP3協議

Pop 3(郵局協議版本3，第三版郵件協議)，用戶代理從郵件服務器獲取郵件的郵件訪問協議。該協議規定了如何將個人計算機連接到互聯網郵件服務器并下載電子郵件。它是互聯網電子郵件的第一個離線協議標準。同時，POP3還允許用戶將郵件信息從服務器轉移到本地計算機，并刪除保存在郵件服務器上的郵件，這樣用戶就可以離線閱讀這些信息。

POP3協議有三種狀態:認證狀態、處理狀態和更新狀態。命令的執行可以改變協議的狀態。用戶從郵件服務器接收郵件的典型通信過程如下:用戶運行用戶代理，用戶代理即客戶端與郵件服務器的110端口建立TCP連接；客戶端向服務器發送請求服務的命令；服務器解析用戶命令，執行相關操作并返回響應；用戶代理解析從服務器獲得的郵件，并將其呈現給用戶。

IMAP協議

IMAP的全稱是Internet Message Access Protocol，即交互式郵件訪問協議，提供了在多臺設備上管理郵箱的功能，是一種類似于POP3協議的郵件訪問標準。IMAP協議位于傳輸層，使用TCP/IP傳輸數據，這意味著協議的可靠性。在IMAP客戶端和IMAP服務器之間建立TCP連接后，IMAP服務器默認監聽端口143，但是這個端口號也可以更改。不同的是，IMAP協議開啟后，IMAP會維護IMAP會話的用戶狀態信息，用戶在郵件客戶端收到的郵件仍會保留在服務器上，客戶端上的操作會實時反饋給服務器。比如:刪除郵件等。客戶端實現這些指令后，服務器也會執行相應的操作。所以，無論是從瀏覽器還是客戶端登錄郵箱，看到的郵件狀態都是完全一樣的。POP3將從服務器上永久刪除郵件。

IMAP的另一個重要特性是它有一些指令，允許用戶代理獲取消息的某些部分。例如，用戶代理只能讀取一條消息的頭，當用戶不想讀取郵箱中的所有郵件時，可以設置用戶代理避免檢索包含音頻或視頻的大容量郵件。

郵件格式

一封郵件分為兩部分:信封和內容。在草案標準RFC5322文檔中，只規定了電子郵件內容中的標題格式，而用戶可以自由編寫電子郵件的正文。在用戶寫了標題之后。郵件系統自動提取信封需要的信息并寫在信封上，因此用戶不需要填寫電子郵件信封上的信息。

電子郵件內容標題包括一些關鍵字，后跟一個冒號。最重要的關鍵詞是:收件人和主題。

在“收件人:”后填寫一個或多個收件人的電子郵件地址。在電子郵件軟件中，用戶將經常通信的對象的姓名和電子郵件地址寫入地址簿。下次寫郵件的時候，只要打開通訊錄，點擊收件人的名字，收件人的郵箱地址就會自動填在適當的位置。

“主題:”是電子郵件的主題。它反映了郵件的主要內容。類似于郵件系統的文件名，方便用戶查找郵件。

“CC:“(抄送)的意思是將郵件的副本發送給某人。

一些郵件系統允許用戶使用關鍵字Bcc(密件抄送)來實現密件抄送。也就是說，發件人將郵件的副本發送給某人，而不留下發件人信息。因此，密件抄送也被稱為秘密傳遞。

第一個關鍵字還包括“發件人”和“日期”，表示發件人的電子郵件地址和發帖日期。這兩項一般由郵件系統自動填寫。

地址形式

電子郵件地址的格式由三部分組成。第一部分“用戶”代表用戶郵箱的帳戶。對于同一郵件接收服務器，該帳戶必須是唯一的；第二部分“@”是分隔符；第三部分是用戶郵箱的郵件接收服務器的域名，用來標記其位置。

整理郵件

這個功能可以幫助用戶更好地組織他們的郵件。用戶可以根據不同的主題或類別創建文件夾、標簽和其他分類方法來歸檔電子郵件。這樣，用戶可以更容易地找到和管理電子郵件，避免郵件混淆。

收發信件

該功能是指用戶可以使用電子郵件的基本功能，通過電子郵件客戶端或web界面編寫郵件內容，選擇收件人，將郵件發送給收件人。具體流程是:進入郵箱后，點擊“寫信”按鈕，填寫收件人姓名和信件內容，發送郵件。類似地，通過點擊“接收”按鈕，用戶可以進入收件箱并檢查接收到的郵件。

文件傳輸

可以上傳圖片、表格、文檔、壓縮包等文件進行傳輸。電子郵件的優點是發送速度快，操作簡單方便，可以將文件發送給多個收件人。

垃圾郵件過濾

大多數電子郵件提供商和郵箱客戶端都提供垃圾郵件過濾器。這些過濾器可以自動檢測垃圾郵件并將其移動到垃圾郵件文件夾，從而避免用戶從大量郵件中選擇有效郵件并刪除垃圾郵件的復雜過程。使用過濾器可以節省寶貴的時間和精力，讓用戶更專注于我們真正想看的郵件。

自動回復

自動回復功能通常用于出差、休假、外出、節日祝福等場合。當對方發來的郵件無法及時反饋時，系統會自動回復用戶事先設定的回復內容。

個人郵箱

個人郵箱目前很多大型網站都提供1 g到15 g的大空間免費郵箱服務，除了收發郵件的基本功能外，每個免費郵箱的空間大小和功能都各有特點。常用的郵箱有:網易163、126、yeah系列郵箱、QQ郵箱、搜狐閃電郵箱、Hotmai 1郵箱等。

企業郵箱

企業郵箱企業郵箱是以企業域名為后綴的郵箱，既能體現公司的品牌和形象，又便于公司高管對員工郵箱進行統一管理，還能讓公司的業務往來更加優質安全。企業郵箱是互聯網時代公司運營過程中不可或缺的現代化通訊工具。目前國內比較知名的企業郵箱有騰訊的企業郵箱和網易的企業郵箱。騰訊企業郵箱分為免費版和付費版。

免費網頁郵箱

這種郵箱的特點是，如果想看信，必須登錄網站。他們的申請地址也是收發信件的登錄地址。用戶無法通過郵件收發軟件直接獲取信件，所以這種郵箱使用起來非常不方便，而且每次收發信件都要登錄網站，耗費大量在線時間。所以應用范圍小。

學校郵箱

學校郵箱安全性能高，一般只對在職員工和在校學生開放。獲得此類郵箱需要申請人按照規定的程序進行申請，比如填寫表格，提供工號、姓名等基本信息。

垃圾郵件

現在鋪天蓋地的廣告、詐騙甚至包含惡意代碼的郵件對用戶的信息安全造成了極大的威脅，所以服務商提供了這一功能。服務器自動將可能構成威脅的廣告或信件移到這里，以提醒和警告客戶。垃圾郵件中的信息會每隔一段時間自動清理一次。

優勢

方便、快捷、成本低、便于保存，比紙質文件更環保。

便捷性:用戶可以通過各種手機設備、電腦、pad等終端設備登錄使用。你可以隨時隨地查看和回復郵件。

環保:與傳統的郵寄方式相比，可以實現無紙化，節約紙張，達到環保的目的。

劣勢

安全性，可信度，溝通效果差，郵箱濫用，容易信息過載，郵箱名難記，登錄過程麻煩等等。

安全性:郵箱病毒一般是通過附加到電子郵件中來傳播的。如果附件中的病毒程序運行，它可能會感染我們的計算機。

信息過載:有的人一天可能會收到上千封郵件，大量的信息需要一整天的時間去閱讀、摘抄、回復。

郵件安全

電子郵件病毒和其他計算機病毒一樣，主要通過電子郵件傳播。郵箱病毒通常通過附加到電子郵件中來傳播。如果附件中的病毒程序運行，它可能會感染我們的計算機。此外，當我們預覽郵件時，也有一些網絡病毒會感染系統。

垃圾郵件

垃圾郵件一般是指未經用戶同意發送到用戶郵箱的郵件。垃圾郵件會占用大量傳輸、存儲和計算資源，造成網絡資源的浪費，降低系統的利用率。很多郵箱用戶會使用本地郵箱向其他外部郵箱發送垃圾郵件，影響普通用戶的正常郵件發送。海量的垃圾信息中也隱藏著嚴重的安全隱患，會伴隨一些虛假的信息鏈接，如中獎、免費拿貨、熱點新聞等信息引誘用戶點擊，而且通常垃圾信息會被制作成病毒，點擊后會導致個人信息被竊取。一般來說，這個問題可以通過使用垃圾郵件過濾器、更新病毒數據庫和設置客戶端的隱私來避免。