守歲，又叫“除夕守歲”，俗稱“熬年”即舊歲最后一夜不睡，熬夜迎新年，是春節的重要習俗之一。最早的觀察老年的文獻記錄是在西晉，在中國有近兩千年的歷史。在新年 每年的除夕夜，人們都會點燃蠟燭或油燈，徹夜不眠，通過圍著火爐說話徹夜不眠來迎接新年的到來，這不僅包含了對逝去歲月的告別和懷念之情，也包含了對即將到來的新年的美好希望的吉祥寓意。壽歲主要出現在中國的傳統春節，受中國影響，在朝鮮、日本、越南、泰國、韓國、馬來西亞和其他國家有慶祝新年的習俗夏娃。

根據古籍《爾雅·釋天》《詩經·七月》，年的時間概念應該在夏朝之前就已經出現了。漢武帝太初元年（公元前104年）官方確定夏歷的第一個月為一年的開始，一直沿用至今。

西晉時期的古文獻《禮記·郊特性》首次出現了壽年的名稱，記載了與壽年有關的事項新年的順序除夕在時間上是感恩年→除夕夜→守歲。人們會在新年互贈禮物在新年前夕，我們互相祝愿好運；劃分一年是為了在新年準備一場豐盛的宴會除夕夜，向諸神祈禱，以此告別舊年；守歲就是人們圍坐在一起，徹夜不眠，笑著笑著直到天亮。在新年 除夕夜，人們不僅告別了舊的一年，也迎來了新的一年同時人又大了一歲，所以有“此夜守歲惜年華”的說法。

觀察年齡的習俗興起于南北朝時期：甚至一夜兩歲，五班兩年。它描述了跟上新年的人點燃蠟燭，徹夜守夜，期待新的一年好運；到了唐朝的時候，觀歲的習俗非常盛行，一直傳承至今。

春節在中國有著悠久的歷史關于觀歲習俗，有三個傳說，廣為流傳。

第一個傳說是，在古代有一個名叫“祟”每年臘月三十晚上，他們就出來傷害孩子孩子睡著后會摸額頭，被摸的孩子會發高燒高燒退去后，孩子會變得瘋狂。成年人想保護他們的孩子免受痛苦“祟”每年新年 除夕，他們讓他們的孩子在一起，不 睡不著，還要召回離家在外的孩子，讓他們守在身邊。時間長了，就在民間形成了“守祟”傳統，因為“祟”與“歲”諧音，后人稱為守歲，有在新年 晚上守歲的習俗夏娃。

守歲

第二個傳說是古代有一個妖怪“年”每年臘月三十晚上都會有人從海里出來傷人。新年的一年除夕夜，一個村子里的人幾乎被年獸吃光了，只掛了紅簾子、穿著紅色衣服的新娘和新郎，點燃一堆火、玩鞭炮的人是安全的。從此，人們知道年獸害怕紅色、怕光、怕響。有些地方沒有我不知道這些方法一位智者焚香向天官求助，年獸徹底投降。后來人們發現了這個“年”時間是萬能的不要逃避時間的主宰，而是要逃避它“年”進攻，只有進入時間，所以回到現在才是面對時間最好的方式，所以有“守歲”的習俗。

最后一個是關于廚王奶奶的傳說玉皇大帝 她的小女兒賢惠善良，但她愛上了那個幫助人們在地球上生火的可憐的年輕人玉帝知道后，憤怒地把她的小女兒貶到人間。擔心她的女兒的艱難，王太后向玉帝求情，讓這個可憐的男孩成為灶王爺，而最小的女兒則被封為灶王爺的祖母。灶王爺奶奶深知人間疾苦，經常以回家探親的名義從天宮給百姓帶回許多東西。后來，玉帝注意到了，非常生氣他只允許他們在每年年底回到天宮。第二年，過年來了廚王奶奶看到老百姓還是窮為了把更多的東西帶回民間，她想出各種理由留在天宮從臘月二十三一直到新年，她都在忙著準備東西夜，天黑時匆匆離開了天宮。這天晚上，每家每戶都沒有不要睡覺他們點燃香紙，燃放鞭炮，歡迎廚王奶奶回來此時已是第一天的第五更。后來，為了紀念灶王爺奶奶的恩情，人們每年臘月二十三都要祭灶，不 30號晚上睡不著，那叫“守歲”，也有叫“熬百歲”沒錯，就是迎接賢惠善良的奶奶灶王爺從天而降，這個習俗一直沿襲至今。

傳統的慶祝活動是在農歷十二月的最后一天晚上，這與春節有關。在新年 除夕夜，吃完一年的最后一頓飯后，一家人圍坐在火爐旁人們徹夜未眠，趕舊推新，熬夜迎神，一起迎接新年。到時候人們會放鞭炮驅邪迎神，新的一年開始了，也就是神來了；現代新年與新年s Eve還融入了新元素，人們在網上許愿、電話拜年、短信拜年、打麻將和其他方式慶祝新年除夕夜，中國中央電視臺的春節聯歡晚會也給慶祝新年的人們帶來了不同的樂趣。

觀察年齡的習俗因地區而異。在北方的北京、河北守歲的時候也有“踩歲”在新年的晚上除夕夜，人們會在自己家里外人能去的地方撒上干芝麻稈，人們走上去會發出聲響，因為“歲”與“祟”諧音就是踩各種sneaky；或者你拜訪的時候有人能聽到，提前做好準備；也代表芝麻開花越來越高，象征日子越來越好。山區人民通常用松柏嫩枝踩地，象征松柏常青，延年益壽。還有人用稻草和蘆葦踩年輪，還有柴火（財）廣源，歲歲平安。

南方和北方是有區別的。在四川閬中，家家戶戶都要在火龍里生火，而且火勢會越來越大“紅火”越是繁華，越是面紅耳赤；也請大家歡迎火女的習俗把稻草人和孩子綁在一起的衣服大約兩英尺高，貼一張紙與一個女孩 的肖像，讓稻草人騎在長方形籃子的把手上，和一個女人坐在籃子的兩邊的手，面對火，并設立了一個奠酒，三個活蔬菜和三個香燭問火女關于下一年 的成功、病災、婚姻、年齡等，經過草地，送到十字路口燒掉；另外，閬中還有一個掃把神、老虎神、筷子神、蠶絲婆等習俗。在中國的大部分地區，慶祝新年的習俗除夕之夜源于古代驅邪的需要，主要表現在除夕晚上不熄燈夏娃；除了歲火外還有“燃燈照歲”在新年 s Eve，所有房子都點蠟燭，床底下還特別點蠟燭，叫it“照虛耗”照完相，來年家里的財運會豐富起來。

在廣西桂林的回族地區，不需要熬夜老人和孩子通常都很早睡覺，甚至許多年輕人也是如此，但當午夜的鐘聲即將敲響時，年輕人會出來放鞭炮，興奮地迎接新年。他們都在歲末年初帶頭，認為這是一個好兆頭，能給他們新的一年帶來好運。守歲的人會在火盆里燒炭火就算全家人上床睡覺，也會把炭火收起來，用灰埋了當他們第二天早上再次打開它時，他們可以看到紅色的火星“紅紅火火”在臺灣省有三種觀察年齡的方式一種是晚上圍著火爐說話，親戚之間互相說吉祥話；二是到寺廟看戲；第三，自得其樂，或者去歌廳唱歌、或者見面打牌等新的方式來守歲。

春節不僅是中國的傳統節日，也是受中國影響的世界上許多國家的重要節日。在韓國、朝鮮、日本、越南、菲律賓、新加坡、在馬來西亞和其他國家的春節期間，觀察年齡的習俗與中國相似。

觀察年齡的習俗在中國已有近兩千年的歷史在古代，大多數人為了強身健體，堅持觀察年齡、長壽，或驅邪以確保家庭成員的安全，也是為父母或老人祈求長壽的重要方式作為辭舊迎新的重要過程，是辭舊迎新的守望。

現代人保持年齡有兩層意思一是老年人保持他們的年齡是為了“辭舊歲”，珍惜光陰；第二，年輕人守晚年，是和父母度過一個美好的夜晚，也是孝順父母的一種表現。