周口店北京人遺址（漢語拼音：Zhoukoudian Beijingren Yizhi ；英語：Peking Man Site at Zhoukoudian），位于中國(guó)北京市西南房山區(qū)周口店，距北京約48公里。由龍骨山上的一系列洞穴組成，在此發(fā)現(xiàn)北京猿人的大量化石。1961年被列入第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1987年被登錄為世界文化遺產(chǎn)。

北京猿人在250,000年前至400,000年前生息于周口店地區(qū)。周口店遺址從1918年開始發(fā)掘，經(jīng)歷1921,1923年兩次大規(guī)模發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了不少哺乳動(dòng)物化石。1923年瑞典地質(zhì)、考古學(xué)家安特生發(fā)現(xiàn)了被認(rèn)為是人類牙齒的人類化石。1927年發(fā)掘恢復(fù)，1929年12月2日中國(guó)學(xué)者裴文中發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)完整的北京猿人頭蓋骨化石。1936年在賈蘭坡主持下，又發(fā)掘出三個(gè)頭蓋骨。截至抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前共發(fā)掘出屬于四十多個(gè)體的大量北京猿人骨骼。

七七事變后，周口店被日軍占領(lǐng)，發(fā)掘人員被殺，裴文中和賈蘭坡的辦公室被搗毀，發(fā)掘工作終止。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，已發(fā)掘出的六個(gè)較完整的頭蓋骨存放于美國(guó)開辦的北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院內(nèi)，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前夕，中美雙方計(jì)劃將其轉(zhuǎn)運(yùn)美國(guó)，以防其落入日本手中。途中頭蓋骨失蹤，至今下落不明。

中華人民共和國(guó)建立之后，又對(duì)周口店遺址進(jìn)行了發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了大量灰燼堆積層，證明北京人已會(huì)用火。1953年在周口店北京人遺址附近建成了周口店遺址博物館，對(duì)公眾開放。

世界上研究人類起源的、著名而重要的科學(xué)考察基地——周口店北京人遺址，位于北京市西南約50公里的房山區(qū)周口店村旁的龍骨山上。這里是中國(guó)猿人遺址，亦稱為“北京人”遺址。70多萬年前，北京人的祖先就生活、藏身和保存火種在龍骨山上的天然洞穴中。在漫長(zhǎng)的幾十萬年間，北京人在洞中留下了大量的遺物，還有他們的一部分遺骸。本世紀(jì)初，工人在開采石灰?guī)r的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了這些早已被人們遺忘的洞穴。

1918年，中國(guó)北洋政府所聘的礦政顧問、瑞典地質(zhì)和考古學(xué)家安特生，得知在周口店一帶發(fā)現(xiàn)了古動(dòng)物化石堆積。1921年，安特生和奧地利古生物學(xué)家丹基等人，于龍骨山北坡發(fā)現(xiàn)了埋藏化石更豐富的地點(diǎn)，即聞名于世的“周口店第一地點(diǎn)”，便于當(dāng)年和1923年在這里進(jìn)行試掘和采集，取得一些成果，不僅采集到一些動(dòng)物化石，還先后發(fā)現(xiàn)兩顆人牙化石。1927年，由瑞典古脊椎動(dòng)物學(xué)家Ｂ·步林和中國(guó)地質(zhì)學(xué)家李捷主持，對(duì)“周口店第一地點(diǎn)”進(jìn)行了大規(guī)模的考古發(fā)掘。1929年12月2日，由我 國(guó)著名考古學(xué)家裴文中獨(dú)立主持，在此發(fā)掘出一塊距今約60萬年前的完整的猿人頭蓋骨， 定名為“北京猿人”。消息一經(jīng)公布，在當(dāng)時(shí)被譽(yù)為“一顆重磅炸彈”，震撼了世界學(xué)術(shù)界。

此后，科學(xué)家們又在周口店進(jìn)行了連續(xù)數(shù)年的發(fā)掘工作，陸續(xù)在龍骨山上發(fā)掘出一些猿人使用過的石器和用火遺跡。通過對(duì)這些考古資料的研究，證明北京人距今約69萬年，屬直立人，他們過著以狩獵為主的洞穴群居生活，已經(jīng)能夠使用和制造粗糙的石質(zhì)工具，并已學(xué)會(huì)使用火來取暖和吃熟食。特別是保存在洞內(nèi)的幾個(gè)灰燼層，最厚的一層超過6米。過去，在歐洲等地發(fā)現(xiàn)了不少人類用火的證據(jù)，但它們的年代一般不早于距今10萬年左右的尼安德特人時(shí)期。現(xiàn)在北京人用火遺跡的發(fā)現(xiàn)，把人類用火歷史大大地提早了。這時(shí)的北京人尚處在舊石器時(shí)代早期。

在北京人被發(fā)現(xiàn)之前，世界上雖然有德國(guó)的尼安德特人、海德堡人，印度尼西亞爪哇的直立人等人骨化石相繼被發(fā)現(xiàn)，但尚未得到學(xué)術(shù)界的公認(rèn)；即使是持進(jìn)化論的學(xué)者，對(duì)于人類的起源問題、人骨化石在人類社會(huì)進(jìn)化過程中的地位問題，也是眾說紛紜、莫衷一是。自從北京人頭蓋骨以及石器、用火遺跡被發(fā)現(xiàn)以后，直立人的存在才得到確認(rèn)，從而基本明確了人類進(jìn)化的序列，為"從猿到人"的偉大學(xué)說提供了有力證據(jù)。

1933年，在裴文中先生主持下，于龍骨山山頂洞穴內(nèi)又發(fā)現(xiàn)距今約1.8萬年前的人類化石。它們大約代表著10個(gè)人的遺骸，其中有三個(gè)完整的成年男女的頭蓋骨，被定名為"山頂洞人"屬晚期智人，具有原始蒙古人種的特征。考古認(rèn)為：這三個(gè)人是有意被埋葬的，入葬時(shí)在死者身上還撒下了紅色的赤鐵礦粉末。在出土物中 ，還有骨針和各種裝飾品。這是所發(fā)現(xiàn)的迄今我國(guó)最早的埋葬。研究證明，山頂洞人不僅掌握了熟練的狩獵、捕魚技術(shù)，還學(xué)會(huì)了應(yīng)用骨針縫制獸皮衣服，學(xué)會(huì)了打孔技術(shù)，貝殼 、獸牙等做成項(xiàng)鏈來美化自己，還有相當(dāng)進(jìn)步的制造裝飾品的工藝技術(shù)，并產(chǎn)生了原始宗教萌芽。山頂洞人已進(jìn)入舊石器時(shí)代晚期。

1941年12月，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之際，在周口店 遺址出土的北京人化石、山頂洞人化石，以及大批石器等，均被美國(guó)人運(yùn)走，全部珍貴文物至今下落不明，成為一個(gè)世界所矚目的重大懸案。

1966年，在周口店再次出土了一件北京人的頭蓋骨，其形態(tài)特征較以往發(fā)現(xiàn)的猿人化石具有更進(jìn)步的性質(zhì)。

周口店遺址歷經(jīng)80余年時(shí)斷時(shí)續(xù)的發(fā)掘，科考工作目前仍在進(jìn)行中。第一地點(diǎn)現(xiàn)已發(fā)掘了40余米，但還不到洞內(nèi)堆積的一半。“北京人”化石從第ll層至第3層均有發(fā)現(xiàn)，共出土骨頭6具、頭骨碎片12件、下頜骨15件、牙齒157枚、股骨7件、脛骨l件、肱骨3件、鎖骨和月骨各1件以及一些頭骨和面骨破片。這些“北京人”遺骨分屬40多個(gè)體。但絕大多數(shù)人化石，在珍珠港事變前后，下落不明。現(xiàn)存的第1地點(diǎn)的人化石，保存在我國(guó)的有7枚牙齒、1段肱骨、脛骨1段、頂骨和枕骨各1件以及一具保存完好的下頜骨；1927年以前發(fā)現(xiàn)的三枚牙齒則在瑞典，由早期周口店工作的步林保管著。在周口店北京人遺址出土的猿人化石、石制品、哺乳動(dòng)物化石種類數(shù)量之多以及用火遺跡之豐富，都是同時(shí)代其它遺址所無法相比的。

在周口店第一地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)用火遺跡，把人類用火的歷史提前了幾十萬年。遺址中發(fā)現(xiàn)有5個(gè)灰燼層、3處灰堆遺存以及大量的燒骨，灰燼層最厚處可達(dá)6米。這些遺跡表明北京人不僅懂得用火，而且會(huì)保存火種。

遺址中還出土了數(shù)以萬計(jì)的石制品，石器是“北京人”文化的主要代表，“北京人”創(chuàng)造了三種不同的打片方法，主要用砸擊法，生產(chǎn)出長(zhǎng)20一30毫米的小石片；常見長(zhǎng)度為20—40毫米；工具分兩大類，第一類包括錘擊石錘、砸擊石錘和石鉆，第二類有刮削器、尖狀器、砍砸器、雕刻器、石錐和球形器。原料均來自于遺址附近，石制品多為小型器，器型種類繁多，早期石器較粗大，砍砸器居重要地位。中期石器形制變小，尖刃器發(fā)展迅速。晚期石器更趨小型化，石錐是這一時(shí)期特有的石器。

1973年，在龍骨山東南角還發(fā)現(xiàn)了介于北京人和山頂洞人之間、距今約10萬年前的古人類牙齒化石，被定名為"新洞人"。這是一種新的人類，屬 于古人（早期智人）階段。這些在這里生活過的新洞人比北京人的生活時(shí)期要晚，但比山頂洞人要早得多。在考古中，正好填補(bǔ)了二者之間的空白期。所發(fā)現(xiàn)的牙齒化石的特點(diǎn)是比猿人的短，這是由于多食熟食之故；但比山頂洞的人大，且牙根也長(zhǎng)。因此，周口店北京人遺址，有了代表人類發(fā)展三個(gè)階段的人類化石及其文化和居住地，這在世界上也是獨(dú)一無二的。

根據(jù)對(duì)文化沉積物的研究，北京人生活在距今70萬年至20萬年之間。北京人的平均腦量達(dá)1088毫升(現(xiàn)代人腦量為1400)，據(jù)推算北京人身高為156厘米(男)，150厘米(女)。北京人屬石器時(shí)代，加工石器的方法主要為錘擊法，其次為砸擊法，偶見砧擊法，并能捕獵大型動(dòng)物。北京人的壽命較短，據(jù)統(tǒng)計(jì)，68.2%死于14歲前，超過50歲的不足4.5%。其早期為距今70～40萬年，中期為距今40～30萬年，晚期為距今30～20萬年。北京人是屬于從古猿進(jìn)化到智人的中間環(huán)節(jié)的原始人類，這一發(fā)現(xiàn)在生物學(xué)、歷史學(xué)和人類發(fā)展史研究上有著極其重要的價(jià)值。

幾十年來，對(duì)北京周口店村各洞穴發(fā)掘工作的結(jié)果是：挖出了大約3萬立方米的堆積物（約為全部堆積物的一半），6個(gè)頭蓋骨，15個(gè)下頜骨，153顆牙齒，以及一些肢骨、面骨等，代表了40多個(gè)男女老少的北京人化石，還有10萬件左右石器，大量的、種類約在100種以上的動(dòng)物化石，以及大量的用于熟食、取暖的灰燼。北京周口店北京人遺址聞名于世。

震驚中外的發(fā)現(xiàn)　“北京人”的發(fā)現(xiàn)，為人類起源提供了大量的、富有說服力的證據(jù)。大量事實(shí)表明，“北京人”生活在距今50萬年前到20萬年前之間，是屬于從古猿進(jìn)化到智人的中間環(huán)節(jié)的原始人類，這一發(fā)現(xiàn)在生物學(xué)、歷史學(xué)和人類發(fā)展史的研究上有著極其重要的價(jià)值。

揭開人類歷史的序幕　早在舊石器時(shí)代的初期，“北京人”已懂得選取巖石，制作石器，用它作為武器或原始的生產(chǎn)工具，在與大自然進(jìn)行斗爭(zhēng)中改造自己，表明“北京人”已經(jīng)學(xué)會(huì)使用原始的工具從事勞動(dòng)，這是人和猿的根本區(qū)別所在。

把人類用火的歷史又提前了幾十萬年　在“北京人”居住過的洞穴里，發(fā)現(xiàn)厚度達(dá)4—6米、色彩鮮艷的灰燼，表明“北京人”已懂得使用火、支配火、學(xué)會(huì)保存火種的方法，是人類由動(dòng)物界跨入文明世界的重要標(biāo)志。

為研究北京生態(tài)環(huán)境變遷史提供依據(jù)　通過對(duì)“北京人”及其周圍自然環(huán)境的研究，表明50萬年前北京的地質(zhì)地貌與現(xiàn)在基本相似，在丘陵山地上分布有茂密的森林群落，其中棲息著種類豐富的動(dòng)物種群。但也曾出現(xiàn)過面積廣闊的草原和沙漠，其中有鴕鳥和駱駝棲息的遺跡，表明在這段漫長(zhǎng)的歲月里，北京曾出現(xiàn)過溫暖濕潤(rùn)和寒冷干燥的氣候狀況。

北京人及其文化的發(fā)現(xiàn)與研究，解決了19世紀(jì)爪哇人發(fā)現(xiàn)以來圍繞科學(xué)界近半個(gè)世紀(jì)的“直立人”究竟是猿還是人的爭(zhēng)論。事實(shí)表明，在人類歷史的黎明時(shí)代，從體質(zhì)形態(tài)，文化性質(zhì)到讓會(huì)組織等方面，的確有過“直立人”階段，他們是“南猿”的后代，也是以后出現(xiàn)的“智人”的祖先。“直立人”處于從猿到人進(jìn)化序列中重要的中間環(huán)節(jié)。到目前為止，“直立人”的典型形態(tài)仍然是以周口店北京人為準(zhǔn)則，周口店遺址依然是世界同期古人類遺址中材料最豐富、最系統(tǒng)、最有價(jià)值的一個(gè)。周口店遺址是當(dāng)之無愧的人類遠(yuǎn)古文化的寶庫。