文昌魚(yú)是文昌魚(yú)屬（Branchiopod）動(dòng)物的總稱(chēng)，也稱(chēng)為蛞蝓魚(yú)。脊索動(dòng)物，文昌魚(yú)，文昌魚(yú)，文昌魚(yú)。長(zhǎng)約50mm。形似小魚(yú)，無(wú)頭，兩頭漸細(xì)。身體扁平半透明，脊髓貫穿全身。前端有眼點(diǎn)。口藏于口帽內(nèi)，口帽邊緣有38 ~ 50個(gè)緣膜觸須。具背、臀和尾鰭。腹部有1對(duì)腹褶。雌雄異株，生殖腺成對(duì)排列。棲息在疏松的沙質(zhì)海底，經(jīng)常在沙里打鉆，只露出前端，過(guò)濾硅藻和小型浮游生物。春末夏初繁殖，幼魚(yú)鉆入沙里，經(jīng)過(guò)短暫的漂浮期后生長(zhǎng)。分布于中國(guó)河北東部、青島、煙臺(tái)、廈門(mén)、合浦沿海。歷史上，廈門(mén)同安的劉屋店產(chǎn)量最大，形成了世界上唯一的文昌魚(yú)漁場(chǎng)。它是無(wú)脊椎動(dòng)物向脊椎動(dòng)物的過(guò)渡類(lèi)型，也是研究脊索動(dòng)物進(jìn)化和系統(tǒng)發(fā)育的極好的科學(xué)實(shí)驗(yàn)材料，具有重要的科學(xué)價(jià)值。新鮮的食物純凈可口，而干糧更是難能可貴。

文昌魚(yú)的皮膚薄而半透明，由柱狀細(xì)胞的表皮和果凍狀結(jié)締組織的真皮兩部分組成，表皮覆蓋一層角質(zhì)皮層。幼蟲(chóng)期表皮外有纖毛，但生長(zhǎng)后消失。文昌魚(yú)尚未形成骨性骨骼，貫穿全身的脊髓主要作為中軸支架支撐動(dòng)物身體。脊索周?chē)幸粚蛹顾髑剩c背神經(jīng)管外膜相連、肌節(jié)之間的肌隔、皮下結(jié)締組織是連續(xù)的。

文昌魚(yú)呈紅色，晶瑩剔透、半透明，兩端尖，紡錘形，略似小魚(yú)，無(wú)明顯頭部，40 ~ 57 mm。美國(guó)產(chǎn)的加州文昌魚(yú)可長(zhǎng)達(dá)100毫米。文昌魚(yú)前端有一個(gè)眼點(diǎn)，是視覺(jué)器官，底部有前庭和口叫“口笠”前庭周?chē)?0個(gè)口，咽部?jī)蓚?cè)有垂直的鰓裂文昌魚(yú)胚胎時(shí)只有8對(duì)鰓裂，但成體時(shí)已增加到180對(duì)。文昌魚(yú)的鰓裂不直接通向體表的開(kāi)口，而是被皮膚和肌肉包裹，形成特殊的一對(duì)“圍鰓腔”文昌魚(yú)后端有尾鰭和前臀鰭，還有一個(gè)背褶，就是一層皮，根本沒(méi)有真正的骨鰭；腹面還有一對(duì)皮褶，叫做“腹褶”在腹褶和前臀鰭的交界處有一個(gè)腹孔，是鰓周腔的開(kāi)口。身體兩側(cè)有65塊透明明顯的V型肌節(jié)交錯(cuò)排列，V型的尖端朝前，有利于在水中向前運(yùn)動(dòng)。

消化和呼吸器官

文昌魚(yú)依靠輪子和咽纖毛的轉(zhuǎn)動(dòng)，使帶有食物顆粒的水通過(guò)口腔進(jìn)入咽部，食物被過(guò)濾后留在咽部，而水則通過(guò)咽壁的鰓裂到達(dá)鰓周腔，再通過(guò)腹口排出體外。作為收集食物和呼吸的地方，咽部極度擴(kuò)大，幾乎占據(jù)全身長(zhǎng)度的1/2咽腔結(jié)構(gòu)與尾骨相似，也有內(nèi)柱、咽上溝和咽周溝等。文昌魚(yú)仔魚(yú)的鰓裂直接開(kāi)在體表，后來(lái)形成一個(gè)鰓周腔，以腹口為咽鰓裂的總出口。咽內(nèi)的食物顆粒通過(guò)內(nèi)柱細(xì)胞的分泌結(jié)合在一起，然后通過(guò)纖毛運(yùn)動(dòng)由后向前流動(dòng)，再通過(guò)咽周溝轉(zhuǎn)移到咽上溝，推回腸道。腸是直管，有向前突出的盲囊，伸入咽部右側(cè)，稱(chēng)為肝憩室（Hepatic diverticulum）能分泌消化液，與脊椎動(dòng)物的肝臟同源。食物團(tuán)中的小顆粒可進(jìn)入肝憩室，被肝憩室細(xì)胞吞噬，并在細(xì)胞中被消化大顆粒在腸內(nèi)分解成小顆粒后，也轉(zhuǎn)移到肝盲囊進(jìn)行細(xì)胞內(nèi)消化未消化的物質(zhì)從肝憩室返回腸道，在后腸被消化和吸收。腸的末端通向身體左側(cè)的肛門(mén)。咽腔是文昌魚(yú)完成呼吸的部位。咽壁兩側(cè)有60多對(duì)鰓裂，相互之間被鰓條隔開(kāi)，鰓裂內(nèi)壁分布有纖毛上皮細(xì)胞和血管。當(dāng)水進(jìn)入口腔和咽部時(shí)，通過(guò)纖毛上皮細(xì)胞的纖毛運(yùn)動(dòng)穿過(guò)鰓裂，與血管中的血液進(jìn)行氣體交換最后，水通過(guò)腹部孔口從鰓周?chē)慌懦觥Ｓ腥苏J(rèn)為文昌魚(yú)的薄皮也具有直接從水中吸收氧氣的能力。

文昌魚(yú)是一種適合溫暖海洋的動(dòng)物。它的下半身一半埋在沙子里，只有前端露在外面，白天半個(gè)身子藏在沙礫里，在陽(yáng)光的照射下?lián)u曳，依靠水流帶來(lái)浮游生物和硅藻、植物喂養(yǎng)它這種被動(dòng)的進(jìn)食方式說(shuō)明它是低等的，也就是說(shuō)它在進(jìn)化上低于脊椎動(dòng)物；只有在晚上它才活躍這時(shí)它離開(kāi)沙窩，像離弦的箭，彈向水面一旦受到干擾，它會(huì)游回海灘巢穴。文昌魚(yú)以螺旋方式游泳。

57月是文昌魚(yú)的繁殖季節(jié)，一生可繁殖3次，最后一次產(chǎn)卵最多。壽命約2年8個(gè)月。

文昌魚(yú)雌雄異株。生殖腺附著在鰓周腔兩側(cè)的內(nèi)壁上，為26對(duì)左右壁厚的長(zhǎng)方形囊當(dāng)它們性成熟時(shí)，可以根據(jù)文昌魚(yú)的精巢是白色還是卵巢是黃色來(lái)鑒別。文昌魚(yú)在67月產(chǎn)卵，通常產(chǎn)卵和受精都在傍晚進(jìn)行。雞蛋很小，含蛋黃很少，都是黃色的雞蛋（Different sea eggs），卵徑0.1mm～0.2mm。成熟的精子和卵子通過(guò)性腺壁的裂口釋放出來(lái)，落入鰓腔，然后隨水流排出腹腔，在海水中完成受精。

文昌魚(yú)的發(fā)育需要經(jīng)歷受精卵—桑椹胚—囊胚—原腸胚—神經(jīng)胚在不同階段孵化成幼蟲(chóng)。

受精卵分裂幾乎相等（Fully split）經(jīng)過(guò)多次細(xì)胞分裂，許多細(xì)胞形成一個(gè)桑椹胚，形狀像一個(gè)實(shí)心球（morula）經(jīng)過(guò)一系列的分裂和分化，就形成了胚泡、原腸胚。原腸胚在里面形成了、外面兩層細(xì)胞分別稱(chēng)為內(nèi)胚層（endodermis）和外胚層（ectoderm）胚體伸長(zhǎng)始于原腸胚晚期、產(chǎn)生中樞神經(jīng)、胚層的進(jìn)一步分化和各種器官系統(tǒng)中神經(jīng)胚的形成（neurula）經(jīng)過(guò)20多個(gè)小時(shí)的受精卵，文昌魚(yú)的胚胎發(fā)育基本結(jié)束，長(zhǎng)滿(mǎn)纖毛的幼體可以突破卵膜，移入海中這時(shí)候就有了白天游到海底，晚上升到海面進(jìn)行垂直洄游的生活規(guī)律。幼蟲(chóng)期3個(gè)月左右，然后沉入海底進(jìn)行變態(tài)。幼蟲(chóng)在生長(zhǎng)發(fā)育和變態(tài)過(guò)程中，身體一天天長(zhǎng)大，出現(xiàn)前庭鰓裂的數(shù)量因次級(jí)鰓條的出現(xiàn)而加倍，并由原來(lái)的直接開(kāi)口于新形成的鰓周腔。一歲的文昌魚(yú)體長(zhǎng)約40mm，性腺發(fā)育成熟，可以參與當(dāng)年的繁殖。有時(shí)，在一些特殊情況下，幼蟲(chóng)被捕獲到深海中，成為深海的居民由于一些尚不清楚的原因，幼蟲(chóng)已經(jīng)在那里生活了三年。身體不斷地增長(zhǎng)、它很快變成一個(gè)大幼蟲(chóng)，甚至在蛻變成成蟲(chóng)之前，它的性腺就已經(jīng)開(kāi)始發(fā)育了。11個(gè)月大時(shí)成熟。

文昌魚(yú)（lancelet）作為脊索動(dòng)物門(mén)頭足類(lèi)的殘存物種，它是無(wú)脊椎動(dòng)物向脊椎動(dòng)物過(guò)渡的典型活體標(biāo)本。自1774年帕拉斯發(fā)現(xiàn)文昌魚(yú)以來(lái)，一直受到動(dòng)物學(xué)家的重視，是研究包括人類(lèi)在內(nèi)的脊椎動(dòng)物起源和進(jìn)化的極其珍貴的模式動(dòng)物。文昌魚(yú)在世界上的分布普遍較少，僅在我國(guó)沿海地區(qū)有分布但由于棲息地破壞等原因，文昌魚(yú)資源逐年減少，分布區(qū)域越來(lái)越窄，已成為珍稀物種文昌魚(yú)已被列為中國(guó)二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。