北極苔原（Beiji   tunnel）它是北冰洋海岸和太加林之間的一片廣闊的凍土沼澤地帶，總面積1300萬平方公里。它最大的特點(diǎn)是擁有一層厚厚的凍土，厚度達(dá)488米，最大厚度超過600米。所以北極苔原也可以叫永久凍土。北極苔原的大部分位于北極圈內(nèi)苔原的氣候是沙漠，年降水量只有200毫米夏天，苔原縱橫交錯(cuò)，湖泊沼澤，水鳥戲水，百花盛開于大地，一派水鄉(xiāng)田園風(fēng)光。這主要是因?yàn)闇囟鹊?，水分蒸發(fā)慢。而地表下幾厘米就是永凍土，阻止了正常的滲漏和排水。冬天，整個(gè)苔原冰雪覆蓋，一片荒涼。

北極苔原是指北極地區(qū)北冰洋與針葉林帶之間的永凍土和沼澤這是北極地區(qū)的典型土地北極苔原大部分位于北極圈內(nèi)，只有加拿大的哈德遜灣和阿拉斯加西海岸可以延伸到北緯55度的中高緯度地區(qū)。苔原氣候?qū)儆谏衬畾夂颍杲邓恐挥?00毫米，特點(diǎn)是擁有廣闊的永久凍土、無數(shù)的湖泊和沼澤也是地球上一個(gè)荒涼而富饒的地方、氣候和生態(tài)環(huán)境十分特殊，總面積約1300萬平方公里。這一次，廣闊的無樹地區(qū)向北延伸，橫跨阿拉斯加和加拿大。這是一個(gè)永久凍土帶，只有表層土壤在夏季的陽光下融化，有利于植物根系的生長發(fā)育。

北極苔原生態(tài)系統(tǒng)中，動(dòng)植物種類少，營養(yǎng)結(jié)構(gòu)簡單其中地衣是主要生產(chǎn)者，其他大多數(shù)生物直接或間接依賴地衣為生。如果地衣被大面積破壞，整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)就會(huì)崩潰。

科學(xué)家說苔蘚、由地衣和漿果植物組成的北極苔原生態(tài)系統(tǒng)正逐漸讓位于灌木和北方森林。最近的研究發(fā)現(xiàn)，與全球變暖有關(guān)的主要事件，包括永久凍土持續(xù)融化引起的火災(zāi)和斜坡坍塌，都是北極苔原的消失“幕后推手”

苔原南界植物年生長期約90天，北界只有20天再往北，北冰洋腹地島嶼上的地衣一年只能生長12天，或者根本不生長，繼續(xù)冬眠到某一天“好年頭”到來。極地的一些開花植物可以在很短的時(shí)間內(nèi)完成開花，比如30天、結(jié)籽等生殖周期，而其他植物可將生殖周期延長至23年，今年開花，明年結(jié)籽?？梢姡c低緯度地區(qū)的同種同屬相比，這些植物在努力適應(yīng)寒區(qū)環(huán)境的過程中，要么縮短了，要么大大延長了原有的生命周期。

泰加林帶是一條北部塔狀針葉林帶，從苔原南部邊界的林木線算起，寬度超過1000公里。太加林是世界上最大的森林類型。在南部邊界，樹木的生長期可達(dá)每年150天。在10 ~ 100年的尺度上，針葉林帶的南北界線隨著全球氣候變化而移動(dòng)。太家林林帶的南界，剛剛進(jìn)入我國黑龍江北部邊境地區(qū)大概是近幾十年氣候變暖的原因，泰嘉林正在逐漸退出中國。

北極周圍的苔原帶和針葉林帶有許多世界著名的河流。比如西伯利亞的葉尼塞河（俄羅斯最大的河流）鄂畢河、勒拿河。高平原的馬更些河是北美北極地區(qū)最大的河流。這些巨大的河流不僅為北冰洋注入了大量富含營養(yǎng)物質(zhì)的淡水，也為北極地區(qū)的采礦業(yè)做出了貢獻(xiàn)、加工工業(yè)和居民 生命提供了豐富的水力資源。

與南極大陸不同，北極的生命非?；钴S。開花植物900種，馴鹿數(shù)百萬只，麝牛數(shù)萬只，北極兔數(shù)千只，高峰年份每公頃旅鼠多達(dá)1500只。北半球所有鳥類的1/在北極繁殖后代，至少有12種鳥類在北極越冬。在河流三角洲、長尾蠑螈可以在苔原湖泊和池塘中看到、赤頸鳧、短頸小野鴨、斑背潛鴨、鵲鴨、秋沙鴨、黑鳧、雪鵝等。山坡高地有北極雷鳥、貓頭鷹等。渡鴉、海雀、北極燕鷗和黑冠鷺在天空中飛翔，灰熊、北極狐、北極狼巡邏苔原草甸，茴香魚、北方狗魚、灰鱒魚、鯡魚、胡瓜魚、長身鱈魚、白魚和北極鮭魚在河流和湖泊中嬉戲。北冰洋的廣闊水域里有數(shù)百萬只海豹20萬只海象數(shù)千只獨(dú)角鯨和白鯨，以及2萬只北極熊。另外，最重要的是，在北極生活了至少一萬年的因紐特人有——人、楚科奇人、雅庫特人、鄂溫克族和拉普族等。

在漫長的進(jìn)化過程中，北極的生命和南極的生命一樣，學(xué)會(huì)了適應(yīng)白色環(huán)境的能力。麝牛在－尋找埋在40℃薄雪下的植物殘莖。馴鹿群逃離了針葉林帶北側(cè)的嚴(yán)冬，在春天回到了苔原。

雖然北極的生命活動(dòng)非?；钴S，生物物種非常豐富，但由于全球變暖，、男人與女人砍伐森林、海洋資源的過度捕撈、海洋環(huán)境污染、自然資源的過度開發(fā)等等對北極地區(qū)的生態(tài)造成了嚴(yán)重的打擊，北極海域的海洋哺乳動(dòng)物在歷史上有過悲慘的經(jīng)歷。溫順的北極海象，雄性體重可達(dá)133，356，360公斤，經(jīng)常把幾十只甚至上百只聚集在沙灘上大聲打呼嚕，高枕無憂。因?yàn)樗鼈兊南笱揽梢杂米鞯窨坦に嚻?，它們的肉可以食用，它們的皮可以曬黑，所以它們成了狩獵的目標(biāo)。在過去的200年里，它們的數(shù)量從50萬下降到了滅絕的邊緣。從20世紀(jì)70年代開始，由于人們采取了保護(hù)措施，它得以繼續(xù)繁殖。

北極海豹和南極毛皮海豹的生活習(xí)性有些相似。它們作為一個(gè)家庭生活在一起，父母通常是一只體重300公斤的雄性海豹，統(tǒng)治著大約50只體重只有3050公斤的雌性海豹和它們的孩子。因?yàn)樗鼈兊钠っ谑袌錾虾苁軞g迎，幾百萬的原頭幾乎都被砍掉了。后來，他們幸運(yùn)地得到了北極海象的保護(hù)，這使得近年來北極海豹的數(shù)量有所回升。北極海域的鯨只有6種，數(shù)量遠(yuǎn)不如南大洋，但北冰洋的獨(dú)角鯨和白鯨是世界上最珍貴的鯨種。

往北極走，你會(huì)發(fā)現(xiàn)樹越來越小，越來越細(xì)，最后完全消失。這時(shí)，矮灌木、多年生禾草、地衣、苔蘚占優(yōu)勢，北極的這個(gè)植物群落叫苔原。

苔原是寒帶植物的代表，分布在北冰洋沿岸周圍，占據(jù)歐亞大陸北部和美洲北部的大片區(qū)域，在北極周圍形成一個(gè)大致連續(xù)的地帶。

北極苔原

在苔原上，夏季解凍的土層不到50厘米，但落葉松和針葉樹卻能順利生長，因?yàn)樗鼈兊母梢陨钌畹厍度雰鐾林袨榱说钟鶑?qiáng)風(fēng)，它們都很矮，有的甚至長得完全匍匐，比如爬柳（北極柳樹）黑魚鱗松等。即使是開花植物，在0℃以下的環(huán)境中仍能進(jìn)行有效的光合作用（干物質(zhì)積累）科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一些地衣－它在20℃仍能生長，一些苔蘚也在里面－在10℃時(shí)，它還能繼續(xù)生長，甚至是酸模、爬地杜鵑、開花植物，如冰川毛茛，也可以用于－在5℃保持生長勢頭。

苔原植被處于極其不利的生態(tài)條件下，冬季漫長寒冷，夏季短暫低溫最暖月份平均氣溫只有10℃或略高，最低氣溫可達(dá)-55℃。植物的生長期每年只有24個(gè)月。在生長季節(jié)，植物的根只能在地表30厘米左右的深度內(nèi)自由伸展，30厘米以下是堅(jiān)如磐石的凍土。

在長期的演化過程中，苔原植被形成了能夠適應(yīng)北極特殊環(huán)境的生命特征。苔原的大多數(shù)物種都是常綠植物。包括可以附著在地面上的針葉灌木堅(jiān)硬平坦的灌木和灌木石南葉、葉緣卷曲的灌木。這些常綠植物在春天可以快速進(jìn)行光合作用，不需要花時(shí)間形成新葉。北極的植物大多比較矮，很多植物緊貼地面爬行，具有抗風(fēng)能力、保溫和減少植物蒸騰的適應(yīng)性方法。

苔原植物往往有大而明亮的花朵，北極植物的特點(diǎn) 花是大部分都是向陽的，杯狀的，盡可能多的收集陽光，這一點(diǎn)對于開白花的植物尤為重要。有些植物在開花期間能忍受冬天的寒冷例如，北極辣根的花和幼果有時(shí)在冬天被冷凍，但在春天解凍后繼續(xù)發(fā)育。