明茂陵坐落于北京市昌平區(qū)天壽山麓的明十三陵中，具體位于明裕陵右側(cè)的聚寶山下。它是明代第八位皇帝憲宗朱見深與皇后孝貞王氏、孝穆紀(jì)氏、孝惠邵氏的合葬陵墓。1961年，明茂陵作為明十三陵的一部分，被列為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

明茂陵的建造始于明成化二十三年（公元1487年）九月，陵址由禮部右侍郎倪岳及欽天監(jiān)監(jiān)正李華等人精心選定。隨后，內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)黃順、御馬監(jiān)太監(jiān)李良、太傅兼太子太師保國公朱永、工部左侍郎陳政奉命提督軍士工匠進(jìn)行營造。工程于明弘治元年（公元1488年）四月順利竣工，歷時七個多月，占地約2.56萬平方米。

茂陵的陵寢制度基本仿照裕陵建造，陵宮建筑平面呈前方后圓形狀。第一進(jìn)院落以祾恩門為陵門，院內(nèi)建有祾恩殿、左右配殿及神帛爐。第二進(jìn)院落則以三座琉璃花門為前門，內(nèi)建欞星門及石供案等。方院之后為圓形寶城、明樓及墓冢。其中，寶城內(nèi)琉璃照壁后面設(shè)有左右兩個方向的踏跺，可上登寶山，這是茂陵與其他各陵的不同之處。

陵名確定與動工：茂陵的陵名定于成化二十三年（1487年）九月十五日，同日嗣皇帝孝宗朱祐樘下旨建陵。九月十九日，山陵啟土動工，所役京營軍將多達(dá)4萬之眾。十二月十七日，憲宗及孝穆太后葬入陵中。

工程竣工：弘治元年（1488年）四月二十四日，茂陵陵寢工程竣工，共耗時七個多月。

天災(zāi)與警示：陵園建成后的第三天，天壽山一帶突降大雨，雷電風(fēng)雹鋪天蓋地而來，各陵樓、殿、廚、亭及各監(jiān)廳屋獸吻、瓦飾被擊碎很多。大臣們借此交章上奏，請新登基的朱祐樘親賢勤政，修德愛民，以回天意。

陳設(shè)保存：茂陵的建筑在清初時保存尚好，祾恩殿內(nèi)的陳設(shè)也保存較多。清乾隆五十至五十二年（1785-1787年），茂陵曾得到修繕，原明樓內(nèi)的木構(gòu)梁架被改為石條券頂結(jié)構(gòu)，現(xiàn)保存基本完好。然而，民國年間，陵園建筑又遭毀壞。1998年，茂陵進(jìn)行了封閉式保護(hù)，目前尚未對外開放。

神路：明十三陵的神路由石牌坊、大紅門、碑樓、石象生、龍鳳門等組成。石牌坊為陵區(qū)前的第一座建筑物，建于1540年（嘉靖十九年），結(jié)構(gòu)恢宏，雕刻精美。大紅門坐落于陵區(qū)的正南面，為陵園的正門，門分三洞，又名大宮門。神道起于石牌坊，穿過大紅門，一直通向長陵，是全陵區(qū)的主陵道。

明茂陵

方形亭樓：碑亭位于神道中央，是一座歇山重檐、四出翹角的高大方形亭樓。亭內(nèi)豎有龍首龜趺石碑一塊，上題“大明長陵神功圣德碑”，碑文長達(dá)3500多字。碑亭四隅立有4根白石華表，頂部均蹲有一只異獸，名為望天孔。

石雕仁獸：從碑亭北的兩根六角形的石柱起，至龍鳳門止的千米神道兩旁，整齊地排列著24只石獸和12個石人，造型生動，雕刻精細(xì)。石獸共分6種，每種4只，均呈兩立兩跪狀，象征守陵的衛(wèi)士或吉祥之意。石人分勛臣、文臣和武臣，各4尊，為皇帝生前的近身侍臣。

明十三陵既是一個統(tǒng)一的整體，各陵又自成一個獨(dú)立的單位，陵墓規(guī)格大同小異。每座陵墓分別建于一座山前，陵與陵之間少至半公里，多至八公里。在中國傳統(tǒng)風(fēng)水學(xué)說的指導(dǎo)下，十三陵從選址到規(guī)劃設(shè)計都十分注重陵寢建筑與大自然山川、水流和植被的和諧統(tǒng)一。明十三陵作為中國古代帝陵的杰出代表，展示了中國傳統(tǒng)文化的豐富內(nèi)涵，曾受到外國專家的贊賞。

2003年，明十三陵被列入《世界遺產(chǎn)目錄》。世界遺產(chǎn)委員會評價道：明清皇家陵寢依照風(fēng)水理論精心選址，將數(shù)量眾多的建筑物巧妙地安置于地下。它是人類改變自然的產(chǎn)物，體現(xiàn)了傳統(tǒng)的建筑和裝飾思想，闡釋了封建中國持續(xù)五百余年的世界觀與權(quán)力觀。

明憲宗朱見深：英宗長子，正統(tǒng)十二年（1447年）生，十四年立為皇太子。景泰三年廢為沂王，天順元年復(fù)立為皇太子，改名見深。八年即皇帝位。憲宗初即帝位時做了一些順應(yīng)民意的事，但后來失政頗多，朝政日趨腐敗昏暗。

孝貞純皇后王氏：上元人，中軍都督追贈阜國公王鎮(zhèn)之女。為憲宗皇帝第二位皇后。孝宗時被尊為皇太后，武宗時尊為太皇太后。正德十三年去世，謚“孝貞莊懿恭靖仁慈欽天輔圣純皇后”，葬茂陵。

孝穆皇后紀(jì)氏：孝宗生母，廣西賀縣人，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族土官之女，最終被萬氏害死。孝宗即位后追謚為“孝穆慈慧恭恪莊僖崇天承圣皇太后”，遷葬茂陵。

孝惠皇后邵氏：昌化人，邵林之女。世宗入繼大統(tǒng)后，邵氏已因年老雙目生翳。她聽說自己的孫子當(dāng)了皇帝非常高興。世宗將她尊為皇太后，嘉靖元年去世，謚“孝惠康肅溫仁懿順協(xié)天佑圣皇太后”，葬茂陵。