食物鏈亦稱“營養鏈”是一個生態學術語，由英國動物生態學家埃爾頓于1927年首次提出。生態系統中的各種生物為了維持自身的生命活動，必須以其他生物為食，這是一種以食物為紐帶的連鎖關系。這種攝食關系實際上是太陽能從一個生物轉移到另一個生物的關系，即物質能量通過食物鏈流動和轉化。一個食物鏈通常包括3個—五個環節，一種植物，一種以植物為食的動物和一種或多種食肉動物。食物鏈不同環節的生物數量相對恒定，以維持自然平衡。

生態系統中有很多種生物，它們在生態系統中扮演著不同的角色根據他們在能量和物質運動中的作用，他們可以被歸類為生產者、有三類消費者和分解者。生產者主要是綠色植物，能從無機物中制造養分的自養生物這個功能就是光合作用，包括一些趨化細菌（如硝化細菌）它們還能把無機物合成有機物，生產者在生態系統中的作用是初級生產或初級生產，所以它們是初級生產者或初級生產者，它們產生的生物量稱為初級生產或初級生產。制片人 的活動是從環境中獲取二氧化碳和水，在太陽光能或化學能的作用下合成碳水化合物（以葡萄糖為主）因此，只有通過生產者，太陽輻射才能源源不斷地輸入生態系統，轉化為化學能，即生物能量，成為消費者和分解者生命活動中唯一的能量。

營養級結構

消費者屬于異養生物，指那些以其他生物或有機物為食的動物。根據食性不同，可分為食草動物和食肉動物兩大類。此外，寄生蟲是特殊的消費者，根據其食性可視為食草動物或食肉動物。然而，一些3356歲的植物，如桑寄生、槲寄生等，屬于生產者，因為它可以自己制作食物。雜食消費者介于食草動物和食肉動物之間，既吃植物也吃動物，比如鯉魚、熊等。人類的食物也是雜食的。這些不同層次的消費者從不同的生物那里獲取食物，從而形成〝營養級〞

因為動物不會t不能只從一個營養級獲取食物，比如三級食肉動物不僅捕食二級食肉動物，還捕食一級食肉動物和食草動物，所以屬于幾個營養級。最終，人類是最高級的消費者他不僅是各級食肉動物，還以植物為食。因此，不同營養級之間的界限并不明顯。

事實上，在自然界中，每種動物都不是只吃一種食物。因此形成了復雜的食物鏈。

分解者也是異養生物，主要是各種細菌和真菌，包括一些原生動物和以枯木為食的甲蟲等腐生動物、白蟻，以及蚯蚓和一些軟體動物。它們把復雜的動植物殘體分解成簡單的化合物，最后分解成無機物，這些無機物回歸環境，被生產者重新利用。分解者在物質循環和能量流動中意義重大，因為有90左右% 的土地初級生產必須通過分解者回歸土地，再通過轉移輸送給綠色植物進行光合作用。所以分解者也可以叫做還原者。

生態系統中儲存在有機物中的化學能在生態系統中層層傳遞一般來說，它是各種生物通過一系列的吃與被吃的關系而相互關聯的序列，生態學上稱之為食物鏈。

比如草，一只野兔，一只狐貍和一只狼 山谷植物—昆蟲—食蟲鳥—鷹

生態系統中儲存在有機物中的化學能在生態系統中層層傳遞，生態學中通俗地稱為食物鏈。根據生物之間的關系，食物鏈可以分為捕食性食物鏈、腐食食物鏈（碎食食物鏈）和寄生食物鏈。食草動物，如一些昆蟲，被稱為一級消費者它們通過吞食植物來獲取所需的食物和能量、鼠類、野豬一直到象。食草動物也會被食肉動物捕食，食肉動物被稱為二等消費者比如瓢蟲以蚜蟲為食，黃鼠狼以老鼠為食，所以瓢蟲和黃鼠狼也可以稱為一等食肉動物。還有一些大型食肉動物捕食小型食肉動物，比如狐貍、狼、蛇等，被稱為第三級消費者或第二級食肉動物。也有以二等食肉動物為食的獅子、虎、豹、鷹、猛禽，如禿鷲，是第四類消費者或第三類食肉動物。

食物鏈 這個詞是英國動物生態學家埃爾頓（C.S.Eiton）首次提出于1927年。生態系統中儲存在有機物中的化學能在生態系統中層層傳遞一般來說，各種生物都是通過一系列的吃與被吃的關系，把這種生物和那種生物緊密地聯系在一起這些生物通過食物營養相互連接的序列，就像一條 個孩子的鏈條，生態學上稱之為食物鏈。簡而言之，在生態系統中，各種生物之間因食物而產生的一種聯系稱為食物鏈（Food   chain）

食物鏈通常從綠色植物開始（生產者）從綠色植物開始至少要有三個營養層次。寫食物鏈就是那種從生態系統中能量傳遞開始的生物（生產者）開始，不是非生物成分，比如太陽。食物鏈中有很多生物，后者可以以前者為食，比如草原上的草→野兔→狐貍→狼；在湖泊中，藻類→甲殼類→小魚→大魚。食物鏈的第二個環節通常是食草動物，第三個或其他環節的生物一般是食肉動物。

不同生物之間物質和能量的流動方向應該用右邊的箭頭來表示。一個完整食物鏈的末端往往是與敘事或事實相關的最高營養級，沒有其他生物以此為食。諺語“螳螂捕蟬，黃雀在后貪圖眼前利益，不知身后危險”你可以寫一個食物鏈：樹→蟬→螳螂→黃雀。

1.生物富集。如果一種 的有毒物質被食物鏈的較低部分吸收，比如草，雖然濃度很低，但不會影響草的生長，只是兔子吃了草以后，有毒物質很難排出體外當它經常吃草時，這種有毒物質會逐漸在它體內積累，而鷹吃大量的兔子，這種難以分解和排泄的有毒物質會進一步在鷹體內積累。因此，食物鏈具有積累和放大的作用，稱為生物富集。

美國國鳥禿鷹之所以面臨滅絕，并不是因為它被人捕殺，而是有害化學物質DDT在它體內逐漸積累，導致產下的蛋都是軟殼，無法孵化。一個物種的滅絕會破壞生態系統的平衡，導致其物種數量的變化，所以食物鏈對環境有著非常重要的影響。而且，如果食物鏈中有一環缺失，就會導致生態系統的失衡。

2.能量朝一個方向流動，逐級遞減。食物鏈是一條食物路徑，食物鏈以生物種群為單位，連接著群落中的不同物種。食物鏈中的能量和養分在不同的生物之間傳遞，食物鏈中能量的傳遞是單向的、逐級遞減的特點。一個食物鏈一般包括3~5個環節。因為食物鏈傳遞效率是10%~20%所以不能無限期延長，是有限度的）食物鏈很少包括超過六個物種，因為傳遞的能量在每個階段或進食水平都會減少一點“一山容不了二虎”便是這個道理。

3.捕食食物鏈的起點是生產者，終點是不被其他動物吃掉的動物，即最高營養級中間不能有中斷，沒有非生物物質能量和分解者，也就是只有生產者和消費者。

4.單方向。食物鏈中的捕食關系是長期自然選擇形成的、不會反轉，所以箭頭一定是從上一個營養級指向下一個營養級。

復雜的食物網是保持生態系統穩定的重要條件一般認為，食物網越復雜，生態系統抵御外界干擾的能力就越強食物網越簡單，生態系統就越容易波動和破壞。要是島上只有草就好了、鹿和狼。在這種情況下，一旦鹿消失，狼就會餓死。如果除了鹿還有其他食草動物，（如牛或羚羊）一旦鹿消失了，對狼的影響就沒那么大了。

另一方面，當狼先滅絕后，鹿的數量會因為失去控制而急劇增加，草會被過度吃掉這樣一來，鹿和草的數量會大大下降，甚至一起死亡。如果除了狼之外還有另一種食肉動物，一旦狼滅絕，這種食肉動物會增加對鹿的捕食壓力，而不會導致鹿的過度發展，從而有可能防止生態系統的崩潰。

在一個生態系統中，各種生物的數量和比例總是維持在一個相對穩定的狀態，這就是所謂的生態平衡。