地圖投影是一種將地球表面的三維空間轉換為二維平面的方法。地圖投影的基本定義就是將地球上每個點的經緯度坐標投射到平面上并通過數學公式將地球上的形狀、大小和位置等有關信息呈現到地圖上。其應用領域廣泛，對人類的生產、生活和研究都有著重要的作用。對于地圖制作者來說，了解各種不同的地圖投影方法和其適用于不同領域的優缺點，可以幫助制作出更為準確地、更為專業的地圖。

地圖投影的發展起因源于人類對于了解未知世界和從中獲得各種資源的需求。從古代的航海家到現代的地圖制作者，一直在努力解決如何準確地表現地球表面的問題。因此，地圖投影研究成為一門既繁雜又有趣的學問。

地圖投影的應用原理是通過選取或設計不同類型的數學公式，將地球上的三維形狀轉化成二維平面展示。數學公式的選取取決于所需準確度和呈現效果。例如，一個用于航海的投影就應該準確呈現經緯度和地形，而一個用于教學或展示的投影則可能只需要簡單的地圖呈現效果即可。

地圖投影廣泛應用于各個領域，如：天文學、氣象學、地質學、社會科學等。在旅游和地圖導航中，地圖投影是必不可少的工具。在軍事和情報領域中，地圖投影則可以成為關鍵的決策依據。在航空、海運以及交通建設中，地圖投影技術可以幫助規劃最短路徑、最少時間、或消除可能存在的障礙物。