接觸器分為交流接觸器（電壓AC）和直流接觸器（電壓DC），它應用于電力、配電與用電場合。廣義的接觸器是指利用流過線圈的電流產生磁場，使觸點閉合來控制負載的電器。

在電工技術中，因為交流和DC主電路可以快速切斷，大電流控制可以頻繁接通（有些型號可以達到800安培）電路器件，所以常用于電機作為控制對象﹐它也可以用來控制工廠設備﹑電熱器﹑接觸器不僅能接通和斷開電路，而且對工作機械和各種動力裝置等動力負載具有低電壓釋放保護功能。接觸器控制容量大，適合頻繁操作和遠程控制。它是自動控制系統的重要組成部分之一。

在工業電氣中，接觸器的種類很多，電流都是5A-1000A，用途相當廣泛。

接觸器

接觸器的工作原理如下：當接觸器線圈通電時，線圈電流將產生磁場

產生的磁場使靜鐵芯產生電磁吸力吸引動鐵芯，帶動交流接觸器運動，使常閉觸點斷開，常開觸點閉合，兩者聯動。當線圈斷電時，電磁吸力消失，銜鐵在脫扣彈簧的作用下脫扣，使觸點復位，常開觸點斷開，常閉觸點閉合。DC接觸器的工作原理有點類似于溫度開關。

接觸器

交流接觸器用主觸點來斷開和閉合電路，用輔助觸點來導通控制回路。

主觸點是常開的，輔助觸點通常有兩對常開觸點和常閉觸點小接觸器常用作中間繼電器，與主電路配合工作。

交流接觸器的觸頭由銀鎢合金制成，導電性能好，耐高溫燒蝕。

交流接觸器動作的原動力來自交流電通過帶鐵芯的線圈產生的磁場，電磁鐵芯由兩個「山」v型硅鋼片疊放，其中一片用線圈固定，工作電壓可以多種方式選擇。為了穩定磁力，在鐵芯的吸引面上加了一個短路環。交流接觸器斷電后，依靠彈簧復位。

另一半是與定鐵芯結構相同的動鐵芯，用于驅動主觸點和輔助觸點閉合和斷開。

20安培以上的接觸器都配有滅弧罩，利用電路斷開時產生的電磁力快速分斷電弧，保護觸頭。

該接觸裝置可在高頻下操作，用作電源通斷的控制﹐最高運行頻率可達每小時1200次。

接觸器的使用壽命很長，機械壽命通常是幾百萬到一千萬次，電氣壽命通常是幾十萬到幾百萬次。

交流接觸器是整體制造的，外形和性能都在不斷改進，但功能不變。

無論技術多么先進，普通交流接觸器仍有其重要地位。

空氣電磁接觸器（英文：Magnetic   contactor）主要由接點系統、電磁操動系統、支架、輔助接點和外殼（或底架）組成。

由于交流電磁接觸器的線圈一般由交流電源供電，接觸器勵磁后一般會有高分貝的聲音“咯”噪音，這也是電磁接觸器的特性。

80年代以后，許多國家研究交流接觸器電磁鐵的靜音和節電基本可行的方案之一是用變壓器降低交流電源的電壓，然后通過內部整流器轉換成DC電源然而，這種復雜的控制方法并不多見。

真空接觸器：真空接觸器是一種觸頭系統采用真空消磁室的接觸器。

半導體接觸器：半導體接觸器是一種通過改變電路回路的通斷狀態來完成電流操作的接觸器。

永磁接觸器：永磁交流接觸器利用同極性的磁極相互排斥、根據異性相吸原理，用永磁驅動機構代替傳統的電磁鐵驅動機構，構成微功率接觸器。

接觸器

根據主接點連接電路的形式，它分為：直流接觸器、交流接觸器。

按操作機構分為：電磁式接觸器、永磁式接觸器。

永磁交流接觸器利用同極性的磁極相互排斥、采用永磁驅動機構代替傳統的電磁鐵驅動機構，是我國微功率接觸器的成熟產品模式：CJ20J、NSFC1、NSFC2、NSFC3、NSFC4、NSFC5、NSFC12、NSFC19、CJ40J、NSFMR。

直流接觸器

國內外直流接觸器的發展

接觸器的總體發展趨勢將朝著長電氣壽命的方向發展、高可靠性、多功能、環保型、多規格、智能化、通信發展的方向。

混合DC接觸器

與交流電流相比，電流值沒有周期性的過零點因此，傳統接觸器分斷電路時，觸頭之間產生的電弧更強，燃弧時間更長，以充分釋放電路中的剩余能量。電弧的燃燒產生高溫和強光，對接觸面產生嚴重的燒蝕作用觸頭材料在反復分斷后逐漸損耗當觸點磨損嚴重時，DC接觸器報廢，電路無法斷開。

隨著電力電子技術的飛速發展，人們將電力電子元件應用于DC接觸器，并巧妙地創造出混合式DC接觸器，使DC接觸器智能化、可控性邁上新臺階。這種混合接觸器使用傳統的DC接觸器，在閉合和接通狀態下具有小的接觸電阻、通斷壓降小的優點是由反并聯晶閘管和控制模塊單元組成的無觸點開關并聯在傳統DC接觸器的觸點上。這種無觸點電力電子開關在分斷電路時不產生電弧，避免了傳統接觸器中電弧對觸頭材料的電磨損，大大增加了觸頭的使用壽命和可靠性。

DC接觸器的永磁機構

DC接觸器作為應用廣泛的電氣開關之一，有著巨大的生產和需求在正常使用過程中，電磁鐵線圈始終通電，產生電磁吸力，保證鐵芯與銜鐵相吸驅動、靜觸點閉合以接通電路。在上述過程中，線圈本身具有電阻，不斷消耗電能，這是DC接觸器的主要使用成本之一，浪費了大量的能源和財產因此，如何降低DC接觸器的工作能耗是DC接觸器研究的重點和難點。DC接觸器的永磁操動機構是在DC接觸器傳統電磁操動機構的基礎上，將電磁操動機構與永磁體相結合的一種混合式操動機構它不僅利用原有的電磁引力和彈簧反作用力作為鐵芯吸合和分離的動力，還增加了永磁體對鐵芯的吸引力，利用儲能電容充放電提供閉合、制動功率，通常稱為“電磁操作永磁保持電子控制”在分、在關閉運動中，電磁吸引力永磁體吸引力和彈簧力共同作用在穩定的工作過程中，用永磁吸力代替以前的電磁吸力，從而保持電樞與鐵芯的吸引狀態。首先，永磁操動機構大大節省了保持線圈的電能消耗，環保節能。其次，與電磁吸力相比，永磁保持吸力噪音低，無污染。第三，永磁操動機構取消了電磁機構中一系列復雜閉鎖保護裝置，大大提高了接觸器操動機構的工作可靠性，減少了生產工藝和成本，減小了接觸器的體積。